在作为评价对象的89所韩国大学中,只有12所(14%)排名上升,11所(12%)排名原地踏步,66所(74%)排名下降。韩国大学的竞争力从四五年前开始逐渐恶化。中国排名前一百的大学从2019年的23所增加到今年的25所,而韩国则从18所降至16所。日本也从14所减少到了13所。
韩国大学排名下降的最大因素是评价研究数量和质量的指标。在评价教授研究活跃度的“教师人均论文数”指标中,今年进入前一百的韩国大学只有GIST(光州科技院)、DGIST(大邱庆北科技院)、KAIST、POSTECH(浦项工科大学)、UNIST(蔚山科学技术院)、首尔大学等6所。相反,中国有33所大学进入前一百。
有分析认为,韩国大学的研究竞争力之所以下滑如斯,是因为过去14年里持续的学费冻结政策等,政府只是对大学进行限制,并没有给予适当的支持。中国和新加坡从20年前开始就认为大学竞争力会转化为国家竞争力,因此国家出手扩大对大学的投资,与韩国形成了鲜明的对比。例如,中国从1990年代后期开始心怀“改革大学就是国家发展的根本”的思想投资大学,尤其是在科学技术领域全面推行。2016年宣布了培养世界一流大学和学科的“双一流”政策,正在推进以尖端技术领域为主,将大学竞争力提高至世界最高水平的政策。在与美国的争霸战中,中国国家层面的政策体现了对大学发展直接关系到国家竞争力的认识。
与之相比,由于财政恶化,不仅韩国大学优秀的研究人员被海外大学或企业抢走,而且很多大学因为担心薪酬而无法正常选拔教授。QS副总裁本·斯沃特(Ben Sowter)说:“韩国虽然有少数世界性的优秀大学,但相当多的大学在提高研究能力、全球声誉和国际多元化方面遇到了困难。”
韩国科学技术院电气和电子工学部教授金祯浩说:“理工科领域的投资必然会取得成果,中国不仅是国家主席习近平亲自提出科学技术的重要性,实际上还大胆地革新大学并开展投资,在研究中取得了成果。韩国近些年虽然表示要增加政府对芯片、AI(人工智能)的投资,但在现场却感觉不到。如果政府不大胆破格地开展大学投资和改革,今后将很难在前十名里看到韩国的大学了。”
QS还指出,韩国的研究和开发预算没有得到有效使用。QS的评价主任安德鲁·麦克法兰(Andrew MacFarlane)博士表示:“韩国的研究和开发费预算属于世界水平,但这不会转化为大学所需要的研究费支持。”他指出,韩国政府支持的大学研究费是以“分猪肉”的方式运营的。关于中国,麦克法兰说:“中国虽然积极吸引海外优秀的教授团队,却受新冠疫情影响而停滞不前,但中国名列前茅的大学国际化做得很出色。凭借政府的战略投资,中国正在发展成为巨大的‘科研强国’。”
汉阳大学化学工学系教授裵荣粲说:“虽然不断有人批评韩国大学在国际竞争力方面落于人后,但政府并没有制定任何对策。如果用这种方式忽视大学的改革,今后在作为国家竞争力基础的芯片等科学技术领域会变得更加落后。”