蓬佩奥在书中回忆说,2018年他以美国中央情报局(CIA)局长的身份访问平壤会见金正恩时,自己说:“中共一直表示‘驻韩美军离开韩国后,金(正恩)委员长会感到非常幸福’。”听到这句话,金(正恩)笑了,大叫‘中国人都是骗子’,兴奋地锤着桌子。”蓬佩奥写道:“金正恩说为从中共保护自己,需要韩国国内有美国人,中共为了像对西藏和新疆一样对待韩半岛,需要美国撤军。”这表明金正恩严重意识到了中国的威胁。蓬佩奥说:“金正恩需要(从中国的威胁)保护。我低估了这一点对他有多重要。朝鲜人根本不讨厌美国在韩半岛增强导弹和地面战斗力。”
蓬佩奥回顾说自己2018年3月秘密访问朝鲜时,美国军用飞机在进入朝鲜领空后,朝鲜也派出战斗机起飞。他说:“飞行员告诉我,如果朝鲜做出任何愚蠢的行为,美国救援队会立即赶来为我们收尸。”时任朝鲜统一战线部部长的金英哲来迎接抵达平壤的蓬佩奥,却没有表示任何欢迎,只是说:“我们在过去50年里吃过草,今后50年还能吃草。”蓬佩奥回应说:“很难等到午饭时间了。希望我的草是蒸熟后再给我的。”
关于最终与金正恩见面的瞬间,蓬佩奥记录说:“永远是‘作秀人’的金正恩在长长的红地毯尽头,穿着他的标志性黑色人民服站在鲜艳的橘黄色墙壁前。这种色彩和灯光营造出了他头顶有光环的样子。”因为金正恩每45分钟就要接到一次“重要电话”,所以与金正恩的会谈暂时被中断了。蓬佩奥写道:“其实这些电话是‘万宝路人’的呼叫。金(金正恩)的烟瘾很大。”蓬佩奥在第一次见面时说如果这次谈判顺利,会邀请他到迈阿密最美丽的海边抽世界最好的古巴产雪茄。金正恩说:“我已经和‘卡斯特罗们’建立了良好的关系。”
蓬佩奥透露,在前往朝鲜旅游时被扣留的美国大学生奥托·瓦姆比尔2017年6月在植物人的状态下遣返美国后死亡,朝鲜却向美国要求支付“治疗费”。他得知这一事实后非常愤怒,写道:“我在CIA和韩国任务中心的领导班子开会,发誓要为瓦姆比尔之死报仇。”
关于2019年2月河内美朝首脑会谈当时的情况,蓬佩奥说如果朝鲜彻底可验证地拆除宁边核设施,作为代价,美国将允许“几个小规模的韩国投资项目”。但在首脑会谈上,金正恩以拆除宁边园区为代价,要求“彻底解除制裁”。蓬佩奥回忆称,特朗普拒绝这一要求后,金正恩不用翻译,用咒骂的表情盯着金英哲。这暗示了金正恩可能就事前协商的内容接到了错误的报告。
关于之后2019年6月特朗普访韩时在板门店举行的韩美朝首脑会谈,蓬佩奥说“韩国总统文在寅要求参与这一历史性的会晤”是“最大的挑战”。他说:“文在寅曾几次亲自给我打电话,我回答说‘金正恩想只会见特朗普’。虽然文在寅不高兴,但因为金正恩没有时间也没有敬意会见文在寅,所以我们做了正确的判断。”
蓬佩奥还说,金正恩希望美国宣布终战,却其实从未同意过和平协定。此外,听说金正恩对自己访朝时美国国务院发表批评朝鲜人权状况的年度人权报告书感到不快后,他挖苦说:“停止击沉船只、让人失踪和滥杀无辜吧。那么也许这份报告会消失。”