据支援脱北活动家A某称,这次被捕的16名脱北者此前藏身于中国东北三省,近期在韩国宗教团体和朝鲜族中间人的引导下聚集青岛计划动身前往韩国,结果被接到报警的中国公安全部抓获。A某称:“引导者到处晃悠拍摄营救脱北者的画面结果被中方发现。”据悉,被捕的脱北者包括2名男性和14名女性,女性被捕者中还有人口贩卖的受害者。他们原计划乘坐在青岛准备的大巴前往中国南方地区后,入境东南亚国家。因为中国加强监管,乘坐火车需要查验身份证,他们很难搭乘火车。
另据支援脱北活动家B某称:“因中国加强防疫措施,当地活动难以开展,有部分团体为了拿到美国等国家的赞助金,拍摄脱北过程结果被公安发现。”他表示:“新冠疫情期间被捕的脱北者达数百人之多”,“目前,中朝边境地区关押脱北者的设施满员,甚至有被捕的脱北者被临时关进普通(中国人)拘留所的情况。”
据中朝边境消息人士称:“有传闻称,中朝两国正在为3月开放大部分边境做准备”,“有担忧称,一旦边境开放,被关押在中国的脱北者可能会最先被遣送回朝鲜。”中方也无意继续关押和管理脱北者。据韩国外交部有关人士称:“正采取外交措施,要求相关国家不要将在中国被捕的脱北者强制遣返。”