3日,据韩国全国经济人联合会(以下简称“全经联”)发布与法务法人广场专门委员(博士)朴相佶的共同研究报告《韩美原子能民间合作方案》称:“当前的全球核电出口市场掌握在中国和俄罗斯手中,核电出口市场正在走向霸权竞争的局面”,“应当加强与同盟国美国在先进核电出口,构建核电燃料供应链领域的合作。”
以去年为基准,在全球13个国家的34座在建出口核电站(接受他国技术支持建设的核电站)中,23座为俄罗斯承建,约占总体的68%。按照俄罗斯(23座)、中国(4座)、韩国(4座)、法国(3座)计算,中俄合计占比达到80%。俄罗斯正凭借国企“Rosatom”(前身为联邦原子能机构,2007年转为国营)的强大竞争力持续扩大核电出口。Rosatom不仅承建核电站,还提供资金支援、铀浓缩、运营及维护保修等“一条龙服务”。据悉,Rosatom以核电站建设、运营、供应燃料、技术支持为媒介,与43个国家建立了直接或间接的关系。
中国则以三大国企CNNC(China National Nuclear Corporation,中国核工业集团公司)、CGN(China General Nuclear Power Group,中国广核集团有限公司)、SPIC(State Power Investment Corporation,国家电力投资集团公司)为中心开展核电出口。虽相较于俄罗斯属于后起之秀,但得益于庞大内需市场支撑起的规模经济,以“一带一路”为代表的强有力的进军海外政策,继巴基斯坦后,最近又成功将自主研发的“华龙一号”核反应堆出口到了阿根廷。在此过程中,中国向巴基斯坦和阿根廷提供的超长期低息贷款约占到总建设费用的80%。
另外,中国与哈萨克斯坦签署铀协议,正在着手构建稳定的核电站燃料供给链基础,以扩大国内外核电规模。哈萨克斯坦的铀矿储量约占全球储量的15%左右,并占据全球铀产量的45%。
以去年为基准,中国运营有约55GW规模的核电站,到2030年加上计划增建的核电站(约50GW),届时中国有望赶超美国(95GW),成为全球拥有核电站最多的国家。
在日本福岛核事故(2011年)之后,韩国、日本、德国等自由阵营的主要核电强国因脱核电等,核电出口力量严重受损之时,恰好是中国成为核电出口市场新兴强者的时间。
美国因核电竞争力削弱面临“严重的安保威胁”…需要构建韩美核电同盟
美国的大部分核电出口都是民企的业务。政府的作用仅止步于企业向海外出口核电站时审查是否符合核不扩散(non-proliferation)标准。美国的核电燃料生产也已经丧失了竞争力。俄罗斯为核裁军自1993年至2013年的20年间实行的“Megatons-to-Megawatts”项目,使得美国将全球铀浓缩市场的主导权拱手让给了俄罗斯。在该项目中,俄罗斯将约2万个核弹头用的高浓缩铀稀释并生产成核电燃料并以低廉的价格出售给美国商用核电站。美国在铀浓缩市场的占有率从1985年的64%降至2015年的8%,而同期俄罗斯占有率则从7%上升至45%。
但最近,美国意识到中俄蚕食全球核电市场的行为是严重的安保威胁,政府开始积极干预此前全权交给民企和市场的核电产业,制定恢复核电站产业竞争力的战略。今年,美国议会提出一系列法案,要求在“泛政府”层面,制定强化包括核电燃料在内的核电站产业竞争力的战略,并加强与同盟国的核电出口合作等。一众法案都明确规定了任务和时限,如果法案最终通过,美国为恢复在全球核电市场的领导力,预计会进一步加快与同盟国合作的速度。
全经联在报告中还指出:“由此,韩美有必要在‘共同推进向第三国出口小型核能反应堆(SMR)’和‘共同构建核电燃料(HALEU)供应链’上展开合作。”
去年10月,作为推进FIRST项目的一环,日本另行开发了一个名为“WECAN”(Winning an Edge through Cooperation in Advanced Nuclear)的项目,与美国共同着手开展非洲加纳进口SMR的妥当性调查工作,因此韩国也有必要以核电站施工和运营领域的竞争力为基础开发相关项目,协助美国主导的FIRST项目的运营。
与此同时,美国还意识到除了SMR的开发和出口以外,作为SMR燃料的“HALEU”(High-Assay Low-Enriched Uranium,高含量低浓缩铀)的稳定供应在能源和国家安全层面上都属于首要课题。但目前,美国开发SMR所必需的HALEU供应完全依赖俄罗斯Rosatom的核电燃料子公司TENEX。尽管美国为降低HALEU供应的对俄依赖度,提高本国的HALEU产能,出台了IRA法案,并做出了HALEU Availability Program(2020年)等政策努力,但截至目前,在美国本土,除了开展小规模实证的研究设施以外,再无其他能够供应HALEU的设施。
韩国虽然尚不具备生产符合HALEU浓缩度的核电燃料的权限,难以自行建设HALEU浓缩设施,但如果韩国企业能够以股权投资或EPC形态参与美国本土大规模的HALEU浓缩设施建设项目,有望作为同盟国为解决HALEU供需问题做出贡献。
对此,全经联经济产业本部长秋光浩(音)表示:“此次韩美首脑会谈打通了韩国能源、建设领域企业与美国SMR领域创新企业的合作通道”,“美国为牵制中俄,准备凭借SMR夺回在全球核电市场的地位,预计将与同盟国展开全面合作,韩国有必要制定好能够名利双收的行动计划。”