根据首尔大学的教员惩戒规定,惩戒委员会必须向校长通报惩戒表决书,校长将在15天内实施惩戒处分。当天,曹国的律师表示:“这是草率且过分的措施。为了维护其基本权利,恢复前任高层公职人员的名誉,我们将立即表示抗诉,对这一不当决定做斗争。”随着曹国表示抗诉,预计最终罢免还需要一段时间。
首尔大学一直对引发社会争议的教授采取罢免措施。去年9月,罢免了非法使用研究经费、非法交易实验用狗的兽医学院教授李柄千。2018年因性骚扰罢免了美术学院的教授,2016年罢免了工学院教授。
首尔大学在曹国被起诉一个月后的2020年1月,解除了他首尔大学教授的职务。直到当天教员惩戒委员会在表决罢免,花费了3年零5个月的时间。在此期间,首尔大学一直被批评故意推迟处罚。
当时的首尔大学校长是吴世正教授。吴世正当时坚持在一审判决出来之前保留惩戒程序的立场。2020年12月,曹国的妻子、前东洋大学教授郑庆心是其子女入学考试腐败嫌疑的共犯,在一审中被判处4年有期徒刑。当时郑庆心的判决书里还包括与曹国共谋伪造文件等内容。第二年8月的二审,也维持了4年有期徒刑的判决,但吴世正在国政监查中说:“这不是针对曹国教授的判决。我们认为这属于不明确事项,决定等待曹国教授的一审判决。”
由于对曹国的惩戒程序不断被推迟,去年4月教育部还要求首尔大学“对吴世正校长处以轻惩戒”。当年7月,吴世正才要求惩戒委员会对曹国进行惩戒表决。
此后的惩戒程序也一直停滞不前。在此情况下,今年2月“曹国事件”一审法庭判处他有期徒刑2年。但以“没有毁灭证据的可能性”为由,并未进行法庭拘留。当时法庭判定曹国的13项主要嫌疑中有8项有罪。
当天的“罢免表决”是在一审判决有罪4个月后进行的,校长也从吴世正教授变成了柳弘林教授。根据教员惩戒规定中“违反清廉义务的处理标准”,与职务没有直接关系,从职务相关人员处收受财物等500万韩元(人民币约2.8万元)以上的,符合罢免条件。曹国涉嫌收取了女儿曹旼釜山大学医学院600万韩元的奖学金(违反《禁止不正当请托法》),在一审中被认定有罪。
首尔大学被批评一直推迟对曹国的惩戒。西语西文系A教授因涉嫌性骚扰于2019年8月被解职,但他当时并未被起诉。此前,2014年因涉嫌性骚扰而被起诉的水利科学系B教授,也在起诉8个月后被罢免。
在处罚被推迟的期间,曹国领取了超过1亿韩元(人民币约56万元)的工资。因为虽然处于解职状态,但只要没有决定收到解职和罢免等惩戒处分,就要支付部分工资。首尔大学内外批评说:“长期给不讲课的教授支付工资合适吗?”
曹国方面的律师团当天在立场文中表示了强烈反对。律师团当天说:“曹国在一审中立即对被认定有罪的违反《禁止不正当请托法》的嫌疑提出了上诉。在做出判最终断之前,要求停止惩戒程序,但首尔大学却下达了‘罢免’的重罚。”曹国方面将很快向教员诉请审查委员会进行抗诉程序。如果该委员会维持惩戒,他会提起行政诉讼。