3日,据韩国国防部称,美国太空企业SpaceX的发射体搭载韩国军方1号侦察卫星“猎鹰9号”发射升空。侦察卫星在发射2分22秒后一级火箭脱落,14分钟后二级火箭脱落,正常进入目标太空轨道。侦察卫星在发射78分钟后的凌晨4点37分进入轨道并首次与地面实现通信。国防部称:“经确认,目前卫星状态良好”,“1号侦察卫星在接下来的4至6个月经过运用试验评估后,将于明年上半年转为战斗力。”
据悉,1号侦察卫星是距离地面高度为400至600公里的低轨道卫星。卫星搭载了电子光学(EO)及红外线(IR)拍摄装备,单日可多次访问特定地点并执行监视、侦察任务。拍摄影像的分辨率可达0.3米级,可以识别出地面上30厘米大小的物体。性能远高于分辨率为3米级的朝鲜侦察卫星。据国防部人士称:“考虑到分辨率和EO·IR同时运营等,韩国侦察卫星的性能可以跻身世界前五。”
国防部计划截止至2025年,再依次发射4颗侦察卫星,共计发射5颗。此次的1号卫星搭载了EO·IR设备,接下来的2至5号将搭载高性能影像雷达(SAR)。搭载SAR的4颗卫星通过向地面目标发射电磁波,利用反射回来的信号数据合成影像,能够不受天气影像随时观测朝鲜动向,可以弥补1号侦察卫星在多云天气时监视受限的缺点。如果5颗侦察卫星全部升空,韩国可以以2小时为单位对朝鲜进行监视和侦察。国防部表示:“侦察卫星作为韩国型三轴体系的核心战斗力,将成为提高杀伤链力量的基石。”