当地时间14日,韩国和古巴在美国纽约以两国联合国代表部交换外交公函的方式正式建立了外交关系。通过这次与古巴建交,韩国的建交国增至193个。联合国成员国中的未建交国只剩下中东的亲朝国家叙利亚一个。
古巴1949年承认了大韩民国,但1959年古巴社会主义革命后两国之间的交流中断。成为共产国家的古巴1960年与朝鲜建交,一直保持着“一个战壕”的特殊关系。访问朝鲜的古巴卡斯特罗还支持金日成说:“只有一个朝鲜。”韩国外交消息人士当天表示:“最近朝鲜与俄罗斯、中国关系密切,与前共产圈的国家加强关系,而韩国外交与朝鲜的友邦古巴建立了邦交。这意味着朝鲜的老朋友站在了韩国这边。”
韩国外交部当天表示:“这次建交是加强韩国对中南美外交的重要转折点。我们期待作为全球中枢国家,为进一步扩大韩国的外交版图做出贡献。预计此举将为扩大两国间的经济合作和支持韩国企业进军古巴奠定制度的基础,为扩大两国间的实际合作做出贡献,期待为访问古巴的韩国国民提供系统的领事协助。”
古巴没有参加1988年首尔奥运会,站在了朝鲜一边。古巴是西半球唯一一个共产国家,半个世纪以来一直与朝鲜高举反美的旗号,成为“兄弟国家”。但有人认为和金氏一家交情深厚的卡斯特罗兄弟的统治结束后,朝鲜和古巴的关系今非昔比。相反,韩国政府从2000年起直接向古巴提议建交,向古巴伸出了橄榄枝。分析认为,此后随着韩国和古巴之间经济、文化交流的增加,气氛也出现了改变。
韩国政府相关人士表示:“我们认为,与古巴建交有助于解决朝核问题等韩半岛的待解决问题,能够在经济、气候变化、旅游、能源等多个领域开展实质性合作。”有分析认为,这次与古巴建交成功后,朝鲜在国际舞台上感受到的外交孤立感和焦虑感可能会加深。韩国政府认为这一点可以成为针对朝鲜核导暴走的有效施压手段,致力于改善关系。韩国总统尹锡悦的建交意愿也很强。
两国在未建交的情况下,不断在文化、旅游等非政治领域扩大交流。在新冠大流行之前的5年(2014-2019年)里,赴古巴的韩国游客从5000人增加到1.5万人,增长了3倍。古巴国内的韩剧、K-POP粉丝俱乐部会员也大幅增加。古巴首都哈瓦那开设的韩文学校课程吸引了100多名当地人,古巴国民对韩国的认识也比较正面。以前年为准,两国贸易额只有2600万美元(约355亿韩元),但未来上升的空间很大。