20日,在中美贸易谈判的中方代表副总理刘鹤陪同下,习近平视察了江西省赣州市金力永磁科技有限公司。赣州是中国国内稀土的主要产地和加工产业中心,习近平访问的这家公司专门生产用于雷达等的永磁用稀土产品。习近平带着刘鹤一起视察这里,可以理解为可能将稀土作为贸易战的手段。习近平视察的消息传开后,当天该公司在深圳股市的股价暴涨10%,一度涨停。
稀土类指的是作为高性能永磁原料的钕等17种元素,中国的稀土储量占全球产量的9成以上。随着中美贸易战日益激化,中国媒体和专家们称稀土类为“经济武器”。中国在2010年发生钓鱼岛领域权争议时,也曾中断对日出口稀土,让日本屈服。
美国贸易代表署(USTR)13日尚未适用追加关税,但宣布了今后将加收25%关税的3000多亿美元的中国产进口商品目录,中国稀土并未包含在关税征收对象中。
中国国防部透露,习近平当天下午来到了赣州于都县的中国红军长征出发地,向长征出发纪念碑献花。这里是1934年10月由毛泽东、周恩来等人领导引领的中国红军集结并踏上万里长征的起点。习近平来到这里,表明了即便贸易战长期化,也不会轻易让步的意志。