香港居民大规模移民英国正在成为现实。今年1月,英国政府宣布对香港居民给予移民优惠后,实际上能够看到“逃离香港(HKexit:去香港)”目的地是英国。香港实行处罚去年6月在香港举行反大陆行为的香港国安法后,不断有人加入逃往海外的行列。
外媒报道称,持英国国民海外护照(BNO)的香港居民申请英国移民签证的数量在2-3月的两个月里多达3.43万件,是此前6个月里申请件数(7000件)的5倍。BNO护照是在1997年香港回归之前英国颁发给香港居民的特殊护照,英国赋予持该护照的人申请英国移民的资格。
香港人逃往海外的决定性契机,是去年香港国安法的实行。2019年,香港发生为期6个月的大规模反大陆示威后,中国去年制定了内容为对香港内部发达路势力进行监视和处罚的香港国安法。对此,国际社会表示谴责,英国政府今年1月31日宣布允许BNO护照持有人及其家人在英国居住和就业5年,此后有权申请永久居住权和公民权。在此之前,BNO护照持有人只能在英国逗留6个月。据说,在香港BNO护照持有人及其抚养的家属等加起来,多达整体人口的72%(540万人)。
中国没有阻止香港居民移民英国的合适手段。是否允许BNO护照持有人移民英国,完全取决于英国方面,因此没有中国介入的空间。如果想阻止移民,必须切断出境的源头,但香港居民除了BNO护照,还拥有香港特区护照和香港居民身份证,他们可以用这些身份证件出国。一些担心,中国政府可能会全数掌握BNO护照持有人,采取禁止他们出国的极端措施,但如果这样做,香港可能会爆发大规模的抗议,实际上实行的可能性很低。