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“小学的英语课减少了一半。”

中国上海的外国企业员工张某（38岁）本月2日说：“中国的学校不再培养学生的英语能力。”他小学2年级的侄子上的学校在一两年内将英语课从每周4次减少到了2次。其他地区的情况也类似。吉林省某小学教师说：“根据教育当局的方针，小学6年级的英语课程从去年开始从每周6次减少到4次。学习的进度没有改变，只是教学质量下降了。”

随着中国英语教育迅速萎缩，中国学生的英语水平正在急剧下降。在最近全球教育机构英孚教育以全世界112个非英语圈国家为对象进行的“2022年英语能力指数”评估中，中国仅排在第62位，与2020年（38位）、2021年（49位）相比排名急剧下降。韩国排在第36位。香港《南华早报》报道称：“在这次评估中，中国越低龄的孩子英语水平越低。”

中国于2021年7月发表了“双减”政策，内容是减少作业和课外辅导等压迫学生的两种负担。结果小学和初中的学生在法定休息日、周末、假期不能上补习班，平日的学习时间也受到限制。因该政策受到最大打击的领域是英语私教。去年2月，大型英语补习班大幅减少了以高中生为对象的课程。

在此情况下，教育当局开始降低英语在公共教育中的比重。2021年8月，上海教育部门取消了辖区内小学3-5年级的英语月底、期中和期末考试，湖南、吉林、河南等地也相继出台了英语教育缩减政策。去年9月，中国教育部表示：“小初高外语（英语）授课时间比率在所有科目中只有6-8%，明显低于语文（20-22%）、数学（13-15%）、艺体能（10-11%）等。”

分析认为，中国缩小英语教育规模是为了在美中对立加剧的情况下，防止西方思想和理念的扩散。中国1978年实行改革开放政策后，为了与外部世界沟通，一直强调英语教育。1990年代，名为“疯狂英语”（Crazy English）的英语磁带和录像带在全国掀起了英语热潮，2008年北京夏季奥运会前夕，还以出租车司机为对象进行了集体英语培训。2010年代，中国高中生最喜欢的对外活动是用英语进行的“模拟联合国”。但随着中国国际影响力的提升和美中竞争的加剧，中国政府正在排挤包含西方文化圈情绪的英语。

中国媒体业界相关人士说：“中国政府不再把英语视为与外部世界沟通的工具。现在中国娱乐业界正在努力将汉语打造成世界通用语言。”负责媒体政策的中国新闻出版广播总局去年下达了禁止在演艺界使用外语姓名的方针。北京和天津等大城市公共场所的英语标记正在变成拼音标记。

在社交媒体等媒体上，有人批评说英语成为中国富裕阶层的专有物。聘用英语教师作为家政助手进行私下课外辅导和以夏令营形式进行的英语培训等费用，比现有的补习班高出5-10倍。北京一位30多岁的女性说：“有钱的家长们一般把孩子送到英语幼儿园以及使用英语和法语的国际学校。学校越是缩小英语教育规模，中国人的英语实力就会与财产及社会地位成正比。”在社交媒体上，英语好的学生登上“网红”榜单的案例反而正在增加。因为在英语实力与海外留学、外国企业就业等直接相关的情况下，青年层对英语精通者的羡慕之情越来越强烈。

要求更加致力于英语教育的呼声也越来越高。某著名微博账号称：“中国的80后们都有过沉迷英语的经历，这成为了他们的竞争力。世界上大部分的信息都是用英语书写的，所以不能不学习英语。”