起因在于今年4月在中国举行的上海车展。当时来到车展的现代汽车集团首席技术官(CTO、社长)金龙华等干部在现场看到中国企业的电动汽车技术后,受到了不小的冲击。特别是在现代汽车正在努力研发的自动驾驶或软件等领域,中国汽车技术领先韩国的情况也不在少数。金龙华今年5月在一次座谈会上说:“我承认我们赶不上中国企业的技术开发速度。”
美国福特总裁比尔•福特上月在接受媒体采访时,也对中国汽车竞争力的上升表示担忧称:“美国没有做好用电动汽车与中国竞争的准备。中国汽车总有一天也会进入美国,我们必须做好准备。”
汽车业界认为,今年中国电动汽车正式开始了对世界市场的空袭。有分析称,虽然中国汽车一度被嘲笑为“廉价仿制车”,但近期凭借技术能力和价格竞争力,以及从电池核心矿物到芯片的坚实供应链,中国汽车变成了武装起来的威胁性的存在。中国电动汽车走出了内需市场的藩篱,已经在欧洲、印度尼西亚、印度等主要国家陆续跻身销售前列。
中国汽车最近进军的地区大部分是现代汽车、起亚等国产汽车十几年来下了功夫的地方。对于韩国来说,欧洲电动汽车市场眼下令人担忧。今年1-5月,中国MG4在欧洲电动汽车市场的销量排名第六,仅次于特斯拉、大众等,超过了以欧洲为故乡的斯柯达、标致、雷诺等。此外,汽车宗主国——德国去年10月也宣布,最大的租车公司Sixt将在6年内购买10万辆中国比亚迪的电动汽车。汽车业界一直预测租车、车辆共享企业、公交车和出租车等公共交通领域的电动化将加快进展的步伐,但从中国汽车能够掌握这一主导权这一点来看,是一件令人震惊的事情。
电动汽车市场正在萌芽的新兴市场也是中国企业的主要目标。中国汽车与韩国、日本、德国等不同,以电动汽车产业没有自生增长的地方为中心抢占市场。在以色列,1-5月电动汽车市场排行榜的前两名的是比亚迪和吉利汽车。这两家公司占据了52%的份额,不仅超过了现代汽车、起亚,还超过了特斯拉。
在人口大国印度尼西亚和印度的情况也差不多。去年,通用汽车和上汽在印度尼西亚合作制造的上海通用汽车五菱(SGMW)的电动汽车“五菱Air EV”的销量突破8000辆,超过现代汽车IONIQ 5排名第一。在印度,仅次于当地企业塔塔(3万4833辆)的是中国的MG(3891辆),其次是现代汽车和起亚(963辆)。
◇技术力量加上牢固的供应链以及性价比
有分析认为,中国企业之所以进军海外,是因为对以在内需市场积累的技术能力等为基础的竞争力有自信。中国政府在2009年到去年的14年里,提供了2000亿元(约35.83万亿韩元)规模的补贴和税收优惠,不断壮大电动汽车的力量。中国内需电动汽车市场从2015年的33万辆扩大到去年的689万辆,仅去年就售出了相当于韩国整体国产车销量(约140万辆)5倍左右的电动汽车和插电式混合动力车等。中国企业还从2000年代初期开始与进入中国的大众、通用、现代汽车等合作,通过模仿或发展他们的技术、聘请技术人员等方式,20多年来培养了汽车制造的基础实力。
具备能够及时提供汽车的牢固零部件和材料供应链,也是中国汽车的一大竞争力。中国有一家名为CATL的全球电池企业,比亚迪则自主开发和生产电池及车载芯片。锂、镍、钴等电池核心矿物供应链也掌握在中国手中。汽车业界相关人士表示:“在疫情时期的2021年,芯片短缺事件让汽车供应受到了很大影响,消费者不得不等待数月至1年以上,但中国电动汽车能够顺利供应,这成为了中国电动汽车能够提前在新兴市场落地的因素。”