这是继12日,白宫和微软(MS)宣称美国政府机构等25家机构电子邮件遭到黑客攻击之后,再次发现两名高级官员遭到攻击的事实。
去年3月赴北京履职的伯恩斯曾担任美国国务院政务副国务卿,是近日身处美中高层对话重启中心的人物。丹尼尔·克里滕布林克则是在美国国务院全权负责东亚太政策实际工作的高级官员。上月,他还曾陪同美国国务卿托尼·布林肯访华。截至目前,确认遭到黑客攻击的最高级别的官员是主导出口管制等对华经济施压的商务部长雷蒙多,而布林肯未曾遭到黑客攻击。
WSJ分析称,遭到黑客攻击的高官邮箱虽不属于机密,但可以从中了解到近期接连访华的拜登政府高官的访华计划,以及美国内部对华政策的讨论动向。美国国务院有关人士称:“出于安全原因,不会进一步公开网络安全事件的性质和规模”,“目前正在调查中。”
《纽约时报》(NYT)报道称,美国政府虽然没有公开指明本次黑客攻击的主谋,但初步认为是中国政府所为。今年5至6月,与中国有关的黑客针对负责美中关系的高级官员实施了精准的黑客攻击。自5月中旬起,他们对使用微软“Office 365”的美国国务院、商务部高层人士以及美国众议院人士的电子邮件进行了黑客攻击。也就是说,他们的攻击目标是个人,而非特定的机构。据推测,截止6月16日微软着手调查为止,黑客们大约活跃了一个月的时间。
被指为黑客攻击幕后主使的中国出面否认。中国外交部发言人汪文斌在例行记者会上,回应记者有关黑客的提问称是“虚假信息”,并表示:“美国的国家安全局是全世界最大的黑客组织,美国才是全球最大的网络窃密者。”