2018年,谢尔曼在亚洲协会演讲中表示:“我从未信任过朝鲜人。”曾在奥巴马政府参与伊朗核谈判的她表示:“对伊朗人生出些许的敬意,但对朝鲜还没有这样的感觉。”2016年,她在韩国媒体主办的一场研讨会上称:“若想让朝鲜重返谈判桌,必须大幅提高制裁力度”,“最重要的是要以最后通牒式的施压引导朝鲜做出选择。”
出任拜登新设的白宫国家安全委员会(NSC)印度-太平洋协调官,即所谓的“亚洲沙皇”一职的前国务院主管东亚和太平洋地区事务的助理国务卿库尔特·坎贝尔也非常了解朝鲜问题。2019年,他在接受本报采访时表示:“如果相信金正恩的一面之词,认为‘和平正在到来’并采取相应的措施,可能会招致无法挽回的糟糕后果。”
在对美朝关系影响重大的中央情报局(CIA)也有“朝鲜通”的身影。获CIA局长提名的前国务院副国务卿威廉·伯恩斯曾主导伊朗核谈判,对朝鲜问题也十分了解。另一位值得关注的人物是获中央情报局副局长提名的大卫·科恩。他在奥巴马政府时期也担任CIA副局长一职,此前他还担任过财政部负责恐怖主义和金融情报的副部长,是具有代表性的制裁论者,因此也有“对朝无常”之称。
2017年,科恩在向《华盛顿邮报》投稿的文章中主张称,应该对与朝鲜交易的第三国企业和个人实行严厉的次级制裁(secondary sanction)。他表示:“从对支援朝鲜伪装公司的中等规模的中国银行实施次级制裁开始,如果有必要,还应对更大规模的(中国)银行实行制裁。”从上述外交和安全团队的方方面面来看,拜登政府接下来很可能选择走对华施压,要求其切实执行对朝制裁的道路。