在土耳其宣布退出《伊斯坦布尔协定》的20日,埃尔多安还下令对库尔德民兵队驻扎的叙利亚北部发动空袭。这是土耳其时隔约17个月对叙利亚北部发动空袭。库尔德民兵队与西方一同击退极端主义武装势力伊斯兰国家(IS),被美国视为同盟。但埃尔多安以库尔德族试图分裂和独立土耳其内部为由,将其定性为恐怖势力,经常对库尔德族发动攻击,因此一直受到西方的指摘。土耳其虽为北约(北大西洋公约组织)成员国,但由于追求与俄罗斯的军事合作,导致与西方的矛盾不断升级。
埃尔多安之所以能够如此横冲直撞地经营国内外国政,是因为2017年他通过修宪获得了绝对权力,并按照核心支持层伊斯兰强硬派的喜好推行一切政策。2003年,埃尔多安在土耳内阁制时期成为总理。在就任初期成功引领经济增长,因此被称为“经济总理”。当时,外国投资者的投资激增,出口也迅速增加。同时他做出了99%的穆斯林国民欢迎的决定,打破了“政教分离原则”,建立了一个伊斯兰色彩强烈的国家。允许在公共机构佩戴希贾布(伊斯兰女性为遮住头部而使用的头巾),在学校加强伊斯兰教育等政策大受欢迎。小时候在伊斯坦布尔的贫民区贩卖过糖果、矿泉水的埃尔多安的奋斗史也受到了许多人的追捧。
在担任了11年总理后,根据禁止总理四连任的宪法规定,他于2014年参加总统选举,成为了内阁制体制下的总统。2017年,他通过修宪建立了铁拳统治体制。他推翻了自土耳其共和国成立后维持了94年的内阁制,改为帝王式的总统制。他使总统拥有解散议会的权力,将议会架空,并掌握高层法官的任免权得以控制司法部。随着他掌握了立法、司法、政府,构建起一人体制,西方媒体称他为“21世纪苏丹(中世纪伊斯兰帝国皇帝)”。不仅如此,总统任期最长可以持续至2033年。