23日,据中国官媒新华社报道称:“中俄联合舰队结束了为期7天的巡查,在东海某海域举行了分航(联合编成的船只分开行驶)仪式”,“中俄舰艇编队(17日)从彼得大帝湾(俄罗斯符拉迪沃斯托克港前海)出发,通过津轻海峡进入西太平洋后,经大隅海峡抵达中国东海海域。”此次联合航海是两国“海上联合-2021”军事演习的一环。
位于本州和北海道之间的津轻海峡和位于九州南部的大隅海峡是日本的战略要塞。按照通常的领海标准12海里(约22.2公里),两处海峡属于日本领海,外国军舰无法接近。但美国等国为了确保航线,要求日本将该地区的3海里(约5.6公里)划为公海。此次中俄军舰的航海途径的便是海峡中间的公海,按照国际法不构成问题,但传递了大量的政治信息。
有分析认为,针对日本和美国、英国、澳大利亚在日本周边海域开展海上训练一事,中俄舰队的航行带有警告和牵制的意味。上月,以“伊丽莎白女王”号航空母舰为中心的英国航母战团在日本停靠。本月,美、英、日在冲绳西南海域出动3艘航母和轻型航母进行了联合演习。