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美国中部地区同时发生多场龙卷风（tornado），死亡人数不断上攀升。经确认，当地时间10日，美国肯塔基州、阿肯色州、伊利诺伊州、密苏里州、田纳西州、密西西比州等6个州至少发生40多场龙卷风，导致至少84人死亡。《纽约时报》和CNN等媒体报道称，由于失踪人数众多，死亡人数很有可能超过100人。此外，还有几十万人因停水停电陷入困境。

龙卷风是在狭窄而强大的低气压周围刮起漏斗状的强烈旋风。平均风速为每秒143米，被称为“自然形成的最强风”。虽然龙卷风在世界很多地方都有发生，但主要发生在美国中部大平原。龙卷风主要发生在天气急速变暖的春天大气不稳定时，像这次这样在寒冷的冬天发生这种超大型龙卷风尚属罕见。在美国，平均每年发生1000多场龙卷风，导致100多人死亡，但一天造成近100人死亡，尚属罕见。《华盛顿邮报》报道说：“通常在12月份没有暖空气，因此很少发生强烈的龙卷风，但最近随着中西部地区冷锋和暖空气彼此碰撞，形成了这样的龙卷风。”

此次龙卷风受灾最严重的是肯塔基州。肯塔基州州长安迪·贝西尔11日在记者会上表示：“席卷320公里区域的龙卷风导致肯塔基州超过70人死亡。死亡人数在10多个县（county，比州小、比市大的行政单位）可能超过100人，可能会大幅增加。”

据悉，肯塔基梅菲尔德的一家蜡烛工厂完全倒塌，正在工作的110多名工人中只有40多人获救。当时该工厂一位因为当班而呆在家里的员工在接受NBC电视台采访时表示：“我听到了震耳欲聋的巨响，天摇地动。我生来第一次如此恐慌。工厂的员工大部分是来自中南美的贫困移民。”

在人口只有1万多人的这座小城市，房子、建筑和汽车都被破坏得难以辨认出曾是人居住的村庄。拥有188年历史的“梅菲尔德第一联合监理教会”等历史遗迹也几乎倒塌。梅菲尔德市市长凯西·奥南说：“早上出去走一走，整个城市就像火柴棍（堆）一样。”

该市的电力和自来水中断，11日晚起下达了禁行令。在梅菲尔德市附近，一所监狱被龙卷风破坏，83名在押人员被迫撤离。肯塔基州全境连夜召集救援人员，在黑暗和风雨中搜寻被困在倒塌建筑物中的幸存者，180多名州护卫队员也投入了救援工作。

据悉，在肯塔基州西北部的伊利诺伊州爱德华兹维尔，亚马逊的物流仓库倒塌，至少造成6人死亡。警方推测，前一天晚上龙卷风袭击时，该物流仓库内可能有50多名员工。

位于肯塔基州南部的田纳西州一夜之间也遭遇了时速超过130公里的暴风，至少有4人死亡。在密苏里州，一场龙卷风袭击了圣路易斯西部，导致一名84岁女性在家中死亡，还有一名儿童也在家中丧生。在阿肯色州，疗养设施死亡1人，商店死亡1人，共2人。

美国总统拜登通过联邦灾难厅下指示，向龙卷风受灾地区投入物资、装备、人力等联邦资源，宣布肯塔基州进入联邦政府层面的紧急状态。拜登表示：“这是美国历史上最大的龙卷风事件之一，是一场悲剧。气候变化让气象系统变得更加严峻。目前关于这场风暴的具体影响，还无可奉告。但我们都知道，如果气候变暖，一切都会变得更加严重。肯定会存在由此产生的一些影响。”

据美联社报道，在1900年以后美国发生的龙卷风中，受灾规模最大的是1925年3月席卷密苏里、伊利诺伊、印第安纳的龙卷风，当时共有695人死亡。