当时俄罗斯中断乌克兰天然气供应的原因是对时任乌克兰总统维克多·尤先科的亲西方路线感到不满。2005年底,俄罗斯宣布将供应给乌克兰的天然气价格一口气上调4倍左右,遭到乌克兰拒绝后,于翌年1月全面中断了天然气供应。因此有分析称,乌克兰不顾俄罗斯的威胁,坚持推进加入北大西洋公约组织(NATO)的原因是俄罗斯“压迫的记忆”。1930年代初期那场名为“Holodomor”的大饥荒是乌克兰大多数国民对俄罗斯的不信任深入骨髓的契机。在强迫他们在集体农庄定居的过程中,至少导致300万人被饿死。
2009年1月,俄罗斯也曾对乌克兰断供两周的天然气。俄罗斯总统弗拉基米尔·普京向要求谈判的乌克兰开出了“加入俄罗斯、白俄罗斯和哈萨克斯坦的关税同盟”的条件。实际上是要求乌克兰成为俄罗斯的“保护国”。一位驻基辅的西方外交官表示:“这是一个确认乌克兰如果不进入欧洲的怀抱,随时都有可能沦为俄罗斯附属国的契机。”此事在欧盟的幕后介入下最终得到解决。
13日,俄罗斯外交部副部长谢尔盖·里亚布科夫表示:“如果同西方国家的谈判失败,不排除采取措施在中南美国家古巴或委内瑞拉部署军事基础设施的可能性。”他还表示:“我们不希望这样(通过军事手段解决)”,强调了通过谈判解决问题的必要性。