戈德堡虽在韩国知名度不高,但他和美国国务院朝鲜政策特别代表金成一样是拥有美国职业外交官最高职位“职业大使(career ambassador)”头衔的资深人士。他于2013年至2016年担任美国驻菲律宾大使,后由金成继任,两人也因此结缘。
在比尔·克林顿总统执政的2006年至2008年,他曾担任美国驻玻利维亚大使,与反美左翼莫拉莱斯政权针锋相对,并接受了前玻利维亚前国防部长到美国避难,因而备受争议。受此事影响,他成为玻利维亚政府的“规避对象”,继而辞去大使一职。
戈德堡强硬的外交官形象得到认可,在奥巴马政府执政初期的2009年至2010年曾担任国务院对朝联合国制裁履行协调官。这是全权负责调整奥巴马政府对朝制裁战略的职位。他当时曾要求中国积极履行联合国安理会的对朝制裁1874号决议,并破例封锁了朝鲜试图从中国走私的战略物资,并向媒体公开。
他如果获得正式提名,得到参议院的批准并到韩国赴任,相当于拜登政府在朝鲜试图重启核试验和洲际弹道导弹(ICBM)试验的时候向韩国派遣了“对朝制裁专家”。但即使拜登政府在近期正式提名,参议院批准流程通常也需要几个月的时间,因此文在寅任期内新任大使赴任的可能性非常小。