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埃隆·马斯克发射的太空火箭将于今年3月抵达月球。这并非原本预定的探月，而是过去的火箭残骸引发的意外碰撞。

21日，天文学研究软件开发人比尔·格雷在博客上说：“重4吨的猎鹰9号火箭的残骸将于3月4日7点25分（美国东部时间，韩国时间21点25分）撞击月球背面，留下20米大小的陨石坑。”

格雷开发出了用于计算小行星和彗星轨道的软件“Project Pluto”。26日，哈佛大学教授乔纳森·麦克道威尔在推特上确认：“3月4日确实会发生撞击。”麦克道威尔说：“火箭上端处于死亡状态，只能遵循重力法则运动。在过去的几十年里，我们追踪并跟丢了50多个大型太空物体。”

2015年发射气候观测卫星的火箭的一部分

此次与月球相撞的火箭是埃隆·马斯克成立的SpaceX在2015年为美国海洋大气厅（NOAA）发射“深太空气候观测站（Deep Space Climate Observatory）”时使用的猎鹰9号火箭的上端部分。格雷表示：“虽然碰撞时间和地点存在一定的不确定性，但火箭残骸与月球相撞是不可避免的。时间误差为几分钟，在距离为几公里的误差范围内会发生碰撞。”

人类开始探索太空以来，飞往太阳系的宇宙飞船没有返回过地球。马斯克在2018年用猎鹰重型火箭搭载并送往火星的特斯拉Roadster汽车就是代表性的例子。但偶尔也会发生意想不到的情况。据悉，2020年在地球附近发现的神秘物体是1966年美国宇航局（NASA）向月球发射的“Surveyor 2”宇宙飞船的一部分。

英语缩写为“DSCOVR”的深太空气候观测站负责检测在距离地球约150万公里的轨道上影响地球的太阳风。在将搭载的卫星送入轨道后，火箭上端部分大多会坠落到地球上，因和大气的摩擦热而燃烧并消失。但2015年的猎鹰9号火箭将卫星送到了很远的地方，因此运行轨道比其他火箭更高更大，最终导致了这次与月球相撞。

提供研究月球表面以下的机会

目前，火箭上端没有任何控制装置，只能在地球、月亮和太阳的重力作用下运动。环绕地球低轨道的太空物体——太空垃圾与国际空间站或卫星相撞，可能会造成损失，但发射DSCOVR的火箭位置非常远，所以被遗忘了，无人为此担心。格雷说：“我是唯一追踪该物体的人。”迄今为止，虽然有很多宇宙飞船撞击过月球，但这是第一个原本不以月球为目标的物体撞击月球。

格雷介绍称，猎鹰9号火箭的上端部分5日经过距离月球9656公里的地方。格雷上周认为火箭的上端会经过与地球靠近的轨道，因此委托业余天文学者进行了观测。20日，英国业余天文学者Peter Birtwhistle在院子里用40厘米的天文望远镜观测了猎鹰9号上端快速飞过天空的情景。通过这一观测，可以更加准确地了解其与月球相撞的轨道。

虽然NASA的月球勘测轨道器（Lunar Reconnaissance Orbiter：LRO）在围绕月球运行，但3月的这次撞击会位于难以观测的位置。NASA计划用轨道器拍摄陨石坑的图片。

开发轨道器相机的亚利桑那州立大学教授马克·罗宾逊说：“如果4吨重的物体以每小时9288公里的速度相撞，会形成10-20米大小的坑。”在此情况下，可以为科学家们提供研究月球表面以下的机会。印度的“月船2号”宇宙飞船也在围绕月球运行，预计能观测到陨石坑。

Space X今年将试射登月飞船

Space X的火箭这次虽然会与月球相撞，但预计会安全着陆。NASA正在推进时隔50年再次将宇航员送上月球的阿尔忒弥斯计划，Space X的星舰飞船被选定为登陆船。Space X计划于今年试射星舰飞船。

今年世界各国的探月竞争将更加激烈。美国正在重新推进继1972年阿波罗17号以后中断的载人探月工程。NASA为应对2025年宇航员登月的情况，新开发了运载火箭“太空发射系统（SLS）”和猎户座载人太空飞船。今年3月，阿尔忒弥斯1号无人试射成功。搭载了人体模型的猎户座飞船飞过两次月球后返回地球。其他民间企业Astrobotic Technology和Intuitive Machine也和Space X一道接受了NASA的委托，将搭载科学装备的无人登陆船送上月球。

俄罗斯也会重新启动自1976年以后中断的月球探测。“联盟”火箭将于7月搭载无人探测器“月神25号”进行发射。“月神25号”计划在月球南极撞击区用机械臂采集土壤样本并进行分析。印度和日本也首次由政府尝试登月，日本太空企业i-Space计划将搭载阿联酋（UAE）探测机器人的登陆船送往月球。

韩国也将在今年8月用Space X的火箭发射无人月球探测器（KPLO）。KPLO将在月球轨道上运行1年，执行科学观测任务。科学技术政策研究院研究委员安亨俊（音）说：“这是韩国首个地外探测项目，其意义在于将韩国太空开发的领域从静止轨道卫星所在的地球上空3.6万公里拓展至月球所在的38万公里。”