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因交通事故腰部以下完全瘫痪的患者在植入电极后得以重新行走。这是首次因为传递运动信号的脊髓断裂导致下肢瘫痪的患者重新恢复行走能力。

当地时间7日，瑞士洛桑大学医院的乔斯琳·布洛赫教授研究团队在国际学术杂志《自然杂志》上刊文称：“给三名下肢瘫痪患者的脊髓植入电极，他们能够重新站立并行走。”



手术患者之一的意大利人米歇尔·罗卡蒂称：“术后第一天看到脚能动的样子非常感动。”5年前，他因为一场摩托车事故导致脊髓完全受损，腿部失去了知觉。而在此次手术后，经过3到4个月的康复训练，他能够使用辅助器再次出门行走。这得益于移植进脊髓的电极刺激了背部和腿部的神经。他还可以游泳、骑自行车。

此前，有多个研究团队尝试向瘫痪患者身上植入电极来刺激脊髓神经。但大部分研究对象都集中在脊髓损伤较小，神经还完好的患者。但这次的研究团队给脊髓严重受损的患者植入电极，放大了传递给剩余神经的信号。他们都是腰部以下完全瘫痪超过一年的患者。

手术患者通过平板电脑选择想要的运动形态。计算机会向植入腹部的神经刺激器发送相应的信号。神经刺激器再向植入脊髓的电极发送电流刺激神经。研究团队称，神经刺激器每9年更换一次，植入脊髓的电极则可终身使用。

研究团队称，虽然此前也有其他研究团队曾将电极植入脊髓并刺激神经，但不曾像这次这样同时刺激不同的神经，让人能够完成步行所需的复杂动作。此次研究的患者植入的电极比之前的大，能够刺激多个神经。研究团队此次在脊髓中植入了16个电极，此后计划将这个数字翻倍。

研究团队称，瘫痪患者只要保留有6厘米的脊髓就可以植入电极。今年，由瑞士研究团队创办的医疗企业计划开展大规模临床试验，以确定能否通过给脊髓植入电极来治疗高血压。因为如果脊髓受伤，血压调节就会出现问题。

电极植入术并不能治疗脊髓损伤。只是将大脑的运动信号放大后传递至腿部，而且植入电极也不能让患者恢复所有的日常活动，只能帮助患者完成站立、走路等特定的动作。

论文的共同作者、洛桑联邦理工学院的格雷戈伊尔·考廷教授表示：“我们并非要治疗脊髓损伤，而是要改善患者的生活质量”，“若想正式适用于瘫痪患者的治疗还需要进一步的研究”，“日后如果将电极植入术和神经再生技术结合起来，有望得到进一步的发展。”