泽连斯基称:“进攻开始的2月24日凌晨,我被爆炸声吵醒”,“正准备叫醒女儿(17岁)和儿子(9岁)安排他们撤离,接到俄军特种部队跳伞进入基辅的报告。”不久后,总统府周围发生了枪战,俄军已经很近了,连办公室也能听到喧闹的枪声。在那一瞬间,俄军迅速铲除泽连斯基的目的表露无遗。
当然,他也有过动摇的时候。进攻第二天25日,俄特种部队的攻势有所减弱后,他来到总统府院子里用智能手机和政府核心人士一起拍了“自拍视频”。这段著名的视频成为了他难以撼动的领导能力的象征。他在视频中说道:“国民都在看着我,我作为(抗战的)象征,要像一个国家元首一样行动”,“但当时脱离岗位的政府官员和军队干部人数众多,让我吃惊不已。”据《时代》报道称:“泽连斯基认为,他们需要帮助家人撤离的时间”,“总统虽没有威胁他们回归原职,但大部分高层官员都回来了。”
他还表示,在听闻平民伤亡的消息时令他痛苦万分。他向记者透露了在接到4月8日上午,东部克拉马托尔斯克车站候车的50多名难民遭到导弹攻击牺牲的报告,并看到被炸得面目全非的女性尸体照片时的悲痛心情。当天下午,他会见访问基辅的欧盟(EU)委员会主席乌尔苏拉·冯·德莱恩,协商迅速加入欧盟的流程,而就在如此重要的瞬间,尸体的照片仍在脑海中环绕。