受新冠疫情直接打击的供应链大乱,导致粮食价格飙升。其中乌克兰粮食出口中断,造成了决定性的打击。乌克兰总统泽连斯基23日在瑞士达沃斯举行的世界经济论坛(WEF)年会的开幕演说中表示:“因俄罗斯封锁黑海而中断出口的粮食达2200万吨。”这相当于去年乌克兰粮食出口量(1亿7000万吨)的13%。
乌克兰虽然通过铁路出口部分粮食,但一次性运输的量只有货船的百分之一,还遭遇了缺乏货车的困难。《华尔街日报》和《金融时报》等媒体预测称:“进入今年以来,小麦、玉米和大豆的价格分别暴涨了50%、32%和26%。由于原材料市场的特性是价格对供应量变化反应敏感,上升幅度可能会更大。”
乌克兰是占全世界小麦出口量10%的农业大国,是世界最大的葵花籽出口国、世界第四大玉米出口国。但俄罗斯在今年2月底入侵乌克兰的同时,封锁了黑海一带,出口之路被阻断。在三大出口港中,赫尔松和马里乌波尔落入俄军手中,敖德萨因俄罗斯黑海舰队设置水雷和炮击而停止了商船进出。美国《华盛顿邮报》等媒体当地时间24日报道称:“俄罗斯的战舰和潜艇在克里米亚半岛以西乌克兰海域进行拦截,目前有100多艘粮食运输船被困在乌克兰南部的出口港。”
由于供应不足,海外需求剧增,主要粮食出口国纷纷开始限制出口。这是为了防止因本国粮食出口过多而导致国内价格上涨。印度继13日全面禁止小麦出口后,24日又把今年的白糖出口量限制在总产量(3550万吨)的28%——最高1000万吨。印度是世界第二大小麦生产国,也是糖原料甘蔗的世界最大生产国。印度尼西亚也于上月28日以本国食用油价格暴涨为由全面禁止出口棕榈油,但在国内外反对声中,又在本月19日解除了禁令。
这种情况对依靠廉价进口粮食的非洲和中东欠发达国家造成了致命打击。联合国秘书长古特雷斯说:“由于粮食价格上涨,4亿人口的欠发达国家国民面临严重的粮食危机。”联合国粮食机构也预测称:“以非洲为起点,截止今年年底,全世界50多个国家的19亿人将面临饥饿。”埃及的面包价格已经暴涨,引发了和2011年“阿拉伯之春”当时一样的局势动荡。联合国开发计划署还警告说:“由于缺粮、物价高、美国货币紧缩引发的不履行债务偿还义务等三种问题,70多个国家可能会陷入债务违约。”
俄罗斯正在恶意利用这种危机状况。克里姆林宫发言人佩斯科夫23日表示:“全世界面临粮食危机,是因为美国和欧洲对俄罗斯实施了经济制裁。”把责任推给了西方。俄罗斯的立场是,如果现在解除对俄罗斯的经济制裁,就不会阻挠黑海的粮食运输。德国前驻俄罗斯大使吕迪格尔·弗里奇说:“普京的意图是在非洲和中东引发饥荒,让大规模难民涌入欧洲。试图用这种政治威胁,解除对俄罗斯强硬应对的‘混合战争’已经打响。”