普京还说:“西方国家在对俄罗斯进行核讹诈。俄罗斯在领土完整受到威胁时将使用一切可用的手段。”他警告称:“(西方)应该明白,如果(美国等西方国家)继续用核武器威胁(我们),那么(实质上的核攻击)方向可能不得不转向那边。”分析认为,这表明俄罗斯可能根据情况使用核武器。普京强调:“这不是恐吓。”美国《华盛顿邮报》分析称:“普京按下了恐怖的按钮,提升了核(武器的)风险。”
当天,乌克兰总统泽连斯基就俄罗斯的动员令表示要“誓死抗战”,呼吁国际社会的援助和支持。泽连斯基在与美国前总统克林顿进行的视频对话中自信地说:“我们的军队会在战场上变得更加强大。在这个世界上,你们不能袖手旁观。必须明确地选择一方。在善与恶、光明与黑暗之间不能徘徊不定。”
普京的核武发言和下达预备役动员令的消息传开后,国际社会提高了谴责的声音。教皇方济各当天在梵蒂冈圣彼得广场就普京暗示会使用核武器的发言批评称:“这是疯狂的行为(madness)。”美国驻乌克兰大使布里奇特·布林克在推特上发帖称:“俄罗斯的虚假居民投票和预备役动员令是衰弱和失败的旁证。美国绝对不会承认俄罗斯所主张的在占领乌克兰的地区拥有的权利。”英国国防大臣华莱士批评称:“普京发布动员令,从侧面证明了俄罗斯入侵乌克兰的失败。”中国外交部发言人王文彬说:“呼吁有关国家通过对话实现停火,最大限度地寻找兼顾各国合理安全关切的方法。”
《莫斯科时报》报道,俄罗斯国内有传闻称由于发布预备役动员令,边境将被关闭,18-65岁的男性将被禁止出国。该报说,俄罗斯人可以免签证前往的飞往突尼斯、阿塞拜疆、格鲁吉亚、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦的机票销售火爆。截止26日,土耳其航空公司网站上从莫斯科飞往伊斯坦布尔的机票几乎售罄。
与俄罗斯接壤的波罗的海三国似乎也进入了紧张状态。立陶宛为了应对俄罗斯的动员令,上调了快速反应部队的警戒级别。拉脱维亚国防部长阿尔蒂斯·帕布里克斯说:“我们必须应对俄罗斯人寻找庇护所的情况。”
另一方面,乌克兰东部和南部4个地区的亲俄政府20日表示,将于23日至27日举行关于和俄罗斯合并的公民投票,包括乌克兰东部顿巴斯地区的顿涅茨克共和国(DPR)、卢甘斯克共和国(LPR)以及南部的扎波罗热、赫尔松等俄军占领的地区。美国《纽约时报》预测称,这次居民投票将与2014年俄罗斯从乌克兰夺走并合并克里米亚半岛的事例一样。俄罗斯官媒塔斯社报道称,19日俄罗斯国家民意调查和营销研究所的民意调查结果显示,83%的LPR居民赞成与俄罗斯合并。赞成比率DPR为80%,扎波罗热为72%,赫尔松为65%。