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“欧洲的脱中国希望遭遇了名为地区利己主义的巨大壁垒。”

就在去年，位于瑞典南部的诺拉卡勒（Norra Kärr）矿山还集全欧洲的期待于一身。因为这里埋藏有多种稀土类，一经开发有望改写欧洲绝大多数稀土类供应依赖中国的“非正常状况”。但在近2年的时间里，矿山开发事业连第一锹土都没有铲出来。因为当地居民、市民团体和环境团体一致阻止开发。居民们主张称：“稀土类矿山会破坏故乡美丽的面貌。”市民团体和环境团体主张称：“矿山位于取水场所在的湖水附近，可能会造成水资源污染。”推进开发的加拿大企业为了将环境破坏降到最低，提出了不挖坑道，改为削地表进行开采的方式，但反对方丝毫不为所动。

去年，欧盟（EU）启动了自主开采稀土类矿山的“优先资源开发项目（priority mining project）”。原因是如果稀土类依赖从中国进口的现状持续下去，会产生在政治和经济上可能从属于中国的危机感。因此，不仅要进行新的稀土类勘探，还要对过去确认过有稀土类埋葬，但因为环境及费用等问题而止步的地方进行重新开发。在德国和法国的主导下，目前丹麦、爱尔兰、波兰、希腊、葡萄牙、芬兰、比利时、罗马尼亚等均已宣布共同参与。但却遭到了抱着“我们故乡不行”想法的地区居民的邻避症候群（Not in my back yard，地方利己主义）行为和环境团体反驳的严重阻挠。葡萄牙日刊《快报》报道称：“欧盟充满野心的计划在欧洲全境遭遇阻力，处在可能实际搁浅的危机。”

西班牙西部的波德弗洛雷溪谷和葡萄牙中部的普达翁锂矿，罗马尼亚西部的罗比纳溪谷的铜矿等地也发生过类似的情况。在葡萄牙，自今年年初拿到锂探测许可开始，赞成开发派和市民团体领导的反对开发派居民之间就爆发了激烈的斗争。在罗马尼亚，自开发计划启动的2013年开始，环境团体就积极宣传矿山使用有毒化学药品，连续十年率领居民反对开发。EU和成员国政府虽然尝试以“需要针对中国的‘资源安全’”加以说服，但收效甚微。《POLITICO》报道称：“市民团体和环境团体主张，‘在开发矿山之前先减少稀土类消费’，宣称应减少电动汽车的生产，强制使用公共交通工具等。”

目前欧洲对中国稀土类的依赖程度非常严重。据欧盟委员会称，以2020年底为基准，EU消费的98%稀土类由中国提供。EU委员会高层人士表示：“不仅因为中国直接生产的量很大，连在非洲和南美洲等地开采的稀土类也在中国加工后出口到欧盟。”英国伦敦国王学院的欧洲气候、能源、资源安全中心表示：“中国积极开发其他国家的稀土类矿山，实际上将其变为中国所有”，“以致于尖端产业用到的重要原材料80%都是中国产。”其中代表性案例就是中国投资60亿美元开发的刚果民主共和国钴矿。以2021年为准，该矿山产量约占全球钴供应量的70%。

欧盟委员会认为，到2030年，EU内对稀土类的需求将增至目前的5倍。欧盟委员会主席乌尔苏拉·冯·德莱恩甚至表示：“不久后，锂和稀土将变得比石油和天然气更加重要。”彭博社报道称：“EU认为，此前中国在钓鱼岛纷争时曾有两个月中断向日本出口稀土，对EU也完全可以做到‘资源武器化’。”

据EU有关人士称：“短期内很难让地区居民的认知发生转变”，“只有发生像俄罗斯天然气断供一样的，中国产稀土中断进口的事态，氛围才有望发生改变。”该人士还表示：“目前正在讨论对废弃电子产品中的稀土类进行循环利用的‘城市矿山’等替代方案。”