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地方自治团体负责人定期打电话问候。如果死亡代为举行葬礼，处理遗物，到行政部门进行死亡申报。只收取最低费用。这就是日本地方自治团体争先引入的“善后支持（ending support）”制度。

这是一项针对存款有限，无人探望的孤寡老人，抚慰其不安感而出台的福利政策，也是对65岁以上老人中每10人就有3人独居的社会现实的反映。

6月，日本东海电视台介绍了一位生活在名古屋市的80多岁女性永田（上图）的故事。她曾于29岁时结婚，但3个月后就离婚了，此后独居了50年。虽有三名手足，但住得很远，加上都已是高龄，难以互相帮衬。经过苦思，她最终选择了名古屋市推行的“善后支持事业”。

名古屋市自去年起面向65岁以上无子女的名古屋市民推行“善后支持事业”，只需缴纳50万日元以上的预托金即可加入。

加入者在世时，每月致电一次问候，负责人每6个月进行一次家访。加入者离世后，使用预托金完成电话、电费解约，偿还债务，结清医疗费，处理家具，到行政部门进行死亡申报等善后工作。截至目前已有30多人加入。首次签约费用为1.65万日元（约合15万韩元），之后每年只需支付1.1万日元（约合10万韩元）。

永田表示：“担心年纪越大健康状态、生活环境也会越糟糕，也会担心死后该如何处理”，“并不是想要什么华丽的葬礼，只是不想给周边添麻烦，所以选择了（善后支持）。”

名古屋有关人士称：“不少老年人希望在长久居住和熟悉的地方结束生命，但不知该拜托谁处理后事，所以会感到不安”，“会询问宠物、延命治疗等多种问题了解本人的意愿。”

日本周刊《钻石》9月刊介绍了一位生活在神奈川县横须贺市的90岁独居男性的故事。他某天深夜发病乘救护车前往急救室，但他表示：“没有监护人。”随后医院负责人回答称：“办理住院手续可能会有困难。”他随即出示了横须贺市出具的“善后支持”证明，医院欣然收治了患者进行住院治疗。

日本人在心理上，普遍不愿意麻烦家人以外的人。因此，剧增的独居老人被视为严重的社会问题。这也是为什么日本政客的选举承诺中经常会出现“善后支持”相关的内容。以去年为准，日本约有743万独居老人。他们年老体衰，缺乏养老准备，被归类为“生活危险群”。

在老龄化的日本，有关传统葬礼文化的讨论也十分活跃。17日，日本《朝日新闻》以“是否需要葬礼”为主题进行了纸面争论。社会学家井上春（音）表示：“若想保障所有人能死得有尊严，必须有政府的支持”，“关于死后福利应该提供更多支援，并出台相应制定”。