12日,普京宣布取消相当于每年例行年末新闻发布会的“与国民对话”活动。另外,明年初的议会施政演讲也将取消。而这些都是过去十多年间他从未缺席的活动。尤其是数百名国内外记者出席的年末新闻发布会,他往往会通过3个多小时的长篇大论来证明自己的政治稳固性。
《泰晤士报》等英媒分析称:“(取消)是因为担心记者团和国民就乌克兰战争提出令他尴尬的问题。”也有分析认为,因为活动提前公开场所和时间,取消是为了避免遭到乌克兰的攻击或暗杀。英国《每日邮报》报道称:“普京还取消每年亲自参赛的年末冰球友谊赛”,“不排除健康出现问题的可能性。”
因普京持续不露面,甚至出现了他正准备逃离海外的主张。普京的前任演讲撰稿人、现居以色列的阿巴斯·加利亚莫夫主张称:“普京正在制定‘诺亚方舟’计划,如果乌克兰战争失败,他将逃往阿根廷、委内瑞拉等南美国家。”
《泰晤士报》预测:“如果普京取消今年最后一天的电视演讲,人身安全异常传闻将甚嚣尘上。”16日,俄罗斯总统室公开了普京和军事司令举行会议的视频,似乎是为了反驳上述担忧。普京在视频中表示:“希望听一听指挥官们对乌克兰战线上当场需要的作战和中期作战的提议。”外媒认为,这可能是为了防止普京不在提前拍摄好的视频。
与此同时,俄罗斯军的战况正在持续恶化。16日,据美国《华盛顿邮报》(WP)报道称:“俄罗斯最精锐战斗旅——第200独立摩托化步兵旅实际上已经全军覆没。”5月底,原本1500多名的兵力就已经锐减至892名,仅为原来的60%,司令官在战斗中身负重伤,被护送至后方。据WP报道称,9月,在哈尔科夫包围战中败退时,大部分军官出现死伤,失去了32辆坦克和100多辆汽车等七成的装备。
另外,英国日刊《卫报》报道称:“俄罗斯民间雇佣兵公司瓦格纳集团的核心人物德米特里·西提在中非共和国遭到包裹炸弹暗杀,情况危急。”由普京的亲信叶夫根尼·普里戈任成立的瓦格纳集团频频介入乌克兰战争等俄罗斯的各种纷争,肆意践踏人权。