当天的报道表明,美国政府最近向日本方面传达了截止2025年改编驻扎在冲绳县的美国海军陆战队,部署最适合防御几百个琉球群岛的MLR的计划。据悉,与美国推进加强防卫同盟的日本政府,也赞成新设和部署这一部队。
MLR有望成为与现有美国海军陆战队完全不同层次的战斗部队。现在的海军陆战队是执行登陆作战或阿富汗战争等陆地反恐战的部队,而MLR是专门针对海上和岛屿地区战斗的部队,武器体系也会有所改变。虽然海军陆战队拥有战车、大炮、登陆装甲车等装备,但MLR将拥有防空功能和远程反舰导弹等装备。
美军正在推进创建3个MLR的计划,第一支部队去年3月部署在了夏威夷,而部署在冲绳的MLR是第二支部队。最后的一个地方很可能是关岛。
MLR的作用是在台湾发生紧急情况时,阻止中国利用航母战斗群瞬间掌握琉球群岛附近的制海权。在孤岛上分散展成小规模的小组,以躲避敌军的大规模攻击,还能牵制敌国的舰艇或战斗机,使其无法在海洋上自由活动。即,在作为后续部队的美军航母战斗群和海军战斗力进入琉球群岛之前,阻止中国海军压制主要岛屿并将其作为据点。
美军以冲绳为中心,维持着约1万名海军陆战队,不会以创建和部署MLR为契机进一步增加兵力。分析认为,这是考虑到冲绳居民对美军基地扩张的反对。但日本自卫队计划将目前拥有2200名兵力的旅团扩大改编为拥有3000名兵力的师团。
有预测称,随着创立冲绳MLR,在琉球群岛应对中国军队的美日联合战斗力将进一步得到加强。琉球群岛有200多个岛屿,连接着日本九州和台湾。这是中国海军从中国东海出发前往太平洋时必经的战略要地。
日本计划今后4-5年里在琉球群岛部署射程超过1000公里的远程导弹,增设几十个储备导弹和弹药的武器库等,实现主要岛屿的要塞化。美国海军濒海战斗团还将加强与日本自卫队的联合作战。