这是俄罗斯入侵乌克兰后第三次更换总指挥。去年2月在没有总指挥的情况下发动了乌克兰战争的俄罗斯,在2个月后任命亚历山大·德沃尔尼科夫为第一位总指挥。陆军上将根纳季·日德科和陆军大将苏罗维金又依次在6月和10月被任命为总指挥。
俄罗斯国防部对这次人事调整解释称:“随着更高级别的人领导‘特别军事行动’,可以更加密切地调整各部队的活动,提高后勤活动的效率。”分析认为,让相当于韩国联合参谋本部议长的总参谋长担任总指挥一职,把原先的指挥权人——苏罗维金大将降级为副总指挥,是为了提高指挥权人的级别,增加其分量,这也是内部权力斗争的结果。
英国BBC广播公司报道称:“俄罗斯在乌克兰战争中遭遇了困难,克里姆林宫内部出现了分裂。有人批评说,苏罗维金不经过国防部长谢尔盖·绍伊古或总参谋长格拉西莫夫,而是直接向弗拉基米尔·普京汇报,权力过大。”
因残酷无情而被称为“末日将军”的苏罗维金,在2017年叙利亚内战当时帮助巴沙尔·阿萨德政权向叙利亚阿勒颇投掷了大量炸弹,将大部分城市夷为平地,是个臭名昭著的人物。他成为乌克兰战争总指挥后,主导了对电力和自来水设施的攻击。
苏罗维金与俄罗斯雇佣兵企业瓦格纳集团的首长叶夫根尼·普里戈津关系非常密切。军事分析家罗布·李表示:“撤换苏罗维金可能是内部反对瓦格纳集团在这次战争中影响力逐渐扩大的结果。”英国皇家联合国防研究所的资深研究员马克·加莱奥蒂说:“总指挥的职务对于格拉西莫夫来说是‘有毒的圣杯’。他必须迎合普京不现实的期待。”