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“习近平（中国国家主席）已经不是我们所有人自以为了解的90年代的习近平。要面对中国的（新的）挑战。”

当地时间9日，美国副国务卿温迪·谢尔曼出席参议院外交委员会举行的听证会并发表上述言论。被指为对华强硬派的共和党参议员马可·鲁比奥问道：“在像中国这样的独裁国家公开表示应该拒绝民主主义的情况下，拜登政府的（外交、安全）构想是什么？”拜登行政部（民主党）的一位高层官员作出了上述回答。1985年，习近平担任河北省正定县委书记时曾率领畜产代表团访问爱荷华州并视察农场，因为这段渊源，美国方面一直将他视为友好人士，但事实并非如此。

当天，美国选举分析媒体“Real Clear Politics”等评价两人的对话称：“（在中国问题上）共和党和民主党的立场差距越来越小。”当天，鲁比奥表示：“让中国加入WTO（世贸组织）使之实现了史无前例的财富积累”，“（然而）中国和俄罗斯等国家未能（如美国所愿）变得民主，反倒更加独裁。美国（意图通过经济复兴引导中俄等成为民主国家的）赌博失败了。”他随后问道：“对此，拜登政府有何对策？”

对此，谢尔曼指出：“我们的生活方式、民主主义、信念和价值正受到（中国）的挑战，这是不争的事实。”她谴责道：“他（习近平）的国家是唯一意图改变以规则为基础的世界秩序的国家。”关于中国最近放出的侦察气球，她表示：“我们将坚决应对中国带来的危险，并将继续证明任何国家都不被允许侵犯（美国的）主权。”

在当天的听证会上，美国负责印太安全事务的助理国防部长埃利·拉特纳表示：“中国人民解放军（PLA）之于习近平（的军事野心）正发挥着核心作用”，“近年来，中国在亚太地区正做出更加危险、高压和具有攻击性的行为，而中国（习近平）也愈发依赖这样的PLA。”在气球事件之后，拜登政府仍坚持“寻求对中国竞争而不是冲突”的立场，对此华盛顿政界有言论称：“不论党派，今后在对华问题上，如果不持‘鹰派’立场，发声将变得更加困难。”