24日下午1点3分,日本东京电力开始将稀释过的福岛核电站的污染水(日本称处理水)排入太平洋,距离2011年3月东日本大地震导致福岛第一核电站发生爆炸事故时隔12年的时间。据推测,储存在福岛核电站用地上的约134万吨的污染水接下来将耗时超过30年排入大海。
福岛核电站运营公司东京电力表示:“在启动排海前,对用海水稀释的处理水中的超重氢(氚)浓度进行测量的结果为‘每升43~63贝克勒尔(bq,放射能浓度单位)’,不出所料远低于标准值”,“远低于国家标准值6万贝克勒尔,以及东京电力公司自行设定的排海标准值1500贝克勒尔。”东京电力解释称:“第一轮7800吨处理水将在未来17天里24小时不间断持续排放”,“预计每天排放460吨。”到明年3月为止,预计总排放量约为30个存水罐,共计3.12万吨左右。
接下来,东京电力计划每天监测核污水排海对海洋的影响,如果浓度超过标准值,将立即中断排放。国际原子能机构(IAEA)在当地另行设立了办公室,将观察福岛核污水对海洋产生的影响。当天,韩国总理韩德洙在政府首尔办公楼发表谈话文并解释称:“韩国方面的专家将每两周访问一次IAEA的排海现场办公室,监察是否遵守安全标准。”当天,反对排海的中国外交部谴责称:“表示强烈谴责”,并宣布全面暂停进口日本水产品。
为了冷却因事故融化的核反应堆内的核燃料而引入的冷却水,加上流入的地下水和雨水导致福岛核污水持续增加。东京电力一直使用“多核素去除设备(ALPS)”过滤掉混在水中的64种铯等放射性物质后,再将处理过的核污水储存在大型水槽中。但ALPS无法过滤污染水中的放射性物质氚。如今东京电力开始用海水稀释经ALPS处理过的污染水,将氚浓度降至标准值以下后排入大海。