10月23日,美国纽约南部联邦法院法庭判定:“将存放在美国银行的朝鲜资金转交给瓦姆比尔夫妇。”据悉,这笔被批准转移所有权的资金是存放在纽约梅隆银行,存款人显示为“俄罗斯远东银行”的220万3258美元。夫妻两人起诉称:“远东银行是朝鲜高丽航空的代理、代行机构”,主张对这笔资金享有所有权,法院采纳了这一主张。去年5月,美国财政部海外资产控制办公室(OFAC)称,远东银行向高丽航空提供了财政、物质、技术援助,并冻结了这笔资金。
2016年1月,奥托·瓦姆比尔在朝鲜旅行途中,因涉嫌在平壤窃取政治宣传物而被捕,同年3月被判处劳动改造15年。此后,他被扣留了17个月,并于2017年6月以昏迷状态被释放,回国6天后不治身亡。
这并不是瓦姆比尔夫妇第一次起诉索赔,要求朝鲜为儿子的死负责。他们在儿子死亡的第二年,即2018年就向华盛顿特区联邦法院提起诉讼,法院认可了5亿美元的赔偿款,这是两人索赔史的开端。他们根据本次判决,对分散在世界各地的朝鲜资产展开追查,然后实施扣押或冻结。其中最具代表性的案例是2019年,他们主张对因非法运输朝鲜产煤炭被印度尼西亚政府扣押的船舶“Wise Honest”号享有所有权,船舶被出售后,他们拿到了一部分款项。
为了回收朝鲜资金予以追责,夫妻两人的努力可谓缜密。2019年,美国议会通过的《奥托·瓦姆比尔朝核制裁强化法》,除与朝鲜存在直接关联的资金外,法案还允许他们对第三方对朝金融制裁对象的资金主张所有权。财政部在冻结远东银行资金时称:“根据奥托·瓦姆比尔法案的精神”,以这项制裁为依据构成法理,相当于夫妻两人成为了以儿子名字命名的法案的首个受惠者。
居住在俄亥俄州辛辛那提的瓦姆比尔一家是当地富有且具有影响力的犹太家族,奥托是三个孩子中的老大,却在22岁的年纪不幸丧命,夫妻两人动员一切人脉的复仇仍在进行时。2019年,瓦姆比尔夫妻访韩时称:“金正恩挑错了人”,“我将与恶毒的金正恩政权抗争到底,直到我断气为止。”