爱荷华州虽然是个小州,却是具有象征意义的美国大选的起点,而且这里的选票对之后的竞选产生影响的情况也不在少数。因此,候选人们不顾因严寒和暴雪接连取消日程的情况,在爱荷华州的各处展开最后的拉票战。共和党将以爱荷华州党团会议为起点,在各州举行党团会议和进行初选(primary),然后在7月威斯康星州密尔沃基的全党大会上选出最终候选人。
在当天公布的《华盛顿邮报》和美国ABC的联合民调中,特朗普在共和党支持者中的支持率为68%,超过了前联合国驻联合国大使妮基·黑利(12%)和佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(11%)。在前一天爱荷华州权威日报《得梅因纪事报》发布的民调中,特朗普以48%的支持率高出其他候选人近30个百分点。《纽约时报》等美国媒体预测,争夺第二名的黑利和德桑蒂斯的竞争将成为另一个看点。
特朗普当天在1小时40分钟的演讲中一直游刃有余,支持者们狂热不已。他说:“不管发生什么事,就算累死也要投票(sick as a dog)。”这时,支持者们高喊:“投特朗普一票!”即使特朗普开玩笑说“(在寒冷的天气里)投了票再死,也是值得的”,激动的支持者们也鼓掌欢呼。
在大楼里,特勤局的人员进行了搜身。特朗普以前任总统的身份享有警卫。但与特朗普相差甚远排在第二和第三位的黑利和德桑蒂斯没有受到额外的保护,因此在游说过程中对“偶发情况”不得不更为敏感。
在2016年大选时让特朗普当选的主力“愤怒(angry)的白人”中,大多数是当时还很少表露自己的“害羞的特朗普”。愤怒的白人是指白人、男性、蓝领(生产工人)选民。但8年后的他们如今成了共和党内的主流,表现得理直气壮。
像往常一样,当天的特朗普演讲既没有形式也没有秩序。尽管如此,支持者们对他的每句话都很狂热。特朗普说到拜登政府上台后物价急剧上涨时,突然提到了培根。他说:“爱荷华培根有什么秘诀?今天吃了培根之后觉得很好吃。几乎没有脂肪,很有嚼劲。纽约培根的脂肪太多了,很难吃。”在他说“爱荷华果然是最棒的”时,一位支持者开心地鼓掌说:“太有趣了。”印第安诺拉居民罗杰·韦斯特(50岁)说:“他说话不使用华盛顿政客们不自然的措辞,而是拍着胸脯说话。”
在演讲过程中,站在活动现场各处的环境市民组织成员举着写有“特朗普是环境罪犯”的横幅高喊“气候罪犯”,特朗普回应说:“你们太嫩了,去找你妈吧。”在他们被赶走后,特朗普说:“如果我连任成功,我会大幅增加石油钻探。钻头,宝贝,钻头(Drill,baby,drill)。”这是意为加速石油钻探的口号。特朗普在任时用总统职权退出了巴黎气候协议,还大幅增加了化石燃料的使用。