当天,在佐治亚州亚特兰大CNN演播室进行的辩论中,民主党所属现任总统乔·拜登和共和党所属前总统唐纳德·特朗普分别佩戴象征民主党和共和党的蓝红领带登场。拜登率先站上讲台,特朗普紧随其后。特朗普登场时,拜登还瞄了他一眼。两人没有握手,直接进入辩论。在四年前的辩论中,两人也因为新冠大流行而没有握手。
特朗普:“将结束乌战”…拜登:“普京是战犯”
特朗普提及拜登政府时期美国从阿富汗撤军一事称:“这是美国历史上最耻辱的一天”,“全世界的国家都不再尊敬美国,并将美国视为第三世界。”他主张,美军在混乱中撤出阿富汗还向俄罗斯和巴勒斯坦武装政派哈马斯传递了“错误信号”,导致了进攻的发生。他还提及激增的“非法移民”问题称:“拜登正在摧毁社会保障体系。”特朗普在提出上述主张的同时还怒目直视拜登。
特朗普还提及持续两年多的乌克兰战争称:“这场仗就不该开打”,“美国向乌克兰提供了2000亿美元的援助,我不说泽连斯基总统什么,我会结束这场战争。”对此,拜登表示:“普京是杀害数千万人的战争犯,意图重建曾是苏联帝国一部分的乌克兰”,“如果俄罗斯吞并乌克兰,友邦北约(NATO,北大西洋公约组织)国家会如何?”特朗普问道:“为什么不施压让北约国家出更多的钱?”拜登称:“我让包括韩国和日本在内的全世界50个国家支持乌克兰。”拜登称特朗普是“傻瓜和失败者(sucker and loser)”。
拜登:“支持女性堕胎权”…特朗普:“非法移民杀害民众”
而关于任期内非法移民者激增一事,拜登提及自己近日签署的行政命令称:“非法越境人数减少了40%,情况有所改变。”对此,特朗普称:“拜登曾决定向包括南美在内的全世界所有恐怖分子开放国境,因为这令人寒心的政策,非法移民数达到空前水平,他们正在杀害美国民众”,“国境巡查队也希望我再次当选总统。”
因为“性丑闻封口费”事件被判有罪,另外还被卷入三起刑事案件的特朗普称:“拜登正将选举武器化”,“拜登一旦卸任,他因为自己所犯下的事情很有可能成为重刑犯。”拜登则表示:“特朗普在妻子怀孕的情况下,晚上与色情明星发生性关系”,“道德水平堪比流浪猫。”对此,特朗普反驳道:“我没有与色情明星发生过性关系”,“那起案件虽然有一位可怕的民主党法官,但我将提起上诉并取得胜利。”
拜登:“我去了韩国”,提及三星投资
当天,拜登被问及高龄问题时,提及三星电子的对美投资并表示,请关注成果,而非年龄。他表示:“在我一半的(政治)生涯中,我都是政界最年轻的人。我当选美国参议员时,是史上第二年轻的”,“请看记录(而非年龄)。1500万个新工作岗位,制造业(复兴)吸引了数百万美元的民间企业投资。”拜登称:“我去了韩国”,“然后说服三星向美国投资数十亿美元。”
针对相同的提问,特朗普提及自己的“高尔夫实力”,强调身体健康。他表示:“我每年都接受身体检查”,“时刻确认自己很健康。我在普通俱乐部锦标赛而非银发组得过两次冠军。”他还表示:“想获胜得非常聪明,球还得打得远。我都做到了”,“相反,他(拜登)不行。他都打不出50码。”
特朗普变沉着,全程游刃有余…拜登“结巴沙哑”
但当天,特朗普的语调显得游刃有余,充满自信。对于拜登的攻击,既不会轻易兴奋,也没有显露嘲笑。与以往不同,他用平静的语调就堕胎、经济、移民等问题表明了自己的立场。在当天的辩论开始前,CNN报道称:“特朗普的亲信们表示,‘像之前的辩论一样生气或胡言乱语难以赢得中立层的支持’,因此建议他在辩论中不要兴奋,这一点非常重要。”《纽约时报》(NYT)也评价称:“在当天的辩论中,特朗普表现出与此前选举活动整体状态相似的面貌”,“他较为克制且集中。没有重蹈2020年的覆辙,看起来吸取了教训。”
拜登称:“特朗普时期经济状况更糟糕”,以此来攻击特朗普,特朗普甚至露出了游刃有余的笑容。
“生气”的人反倒是拜登。在特朗普发言途中,拜登似乎是对特朗普感到无语,张开嘴瞪他,或者皱起眉头,还多次摇头。此外,拜登结巴了好几次,特朗普听罢表示:“最后都不知道他说了些什么。”
对此,NYT报道称:“拜登总统直面选民们对自身能力和年龄的持续担忧,出席了当天的辩论”,“拜登一开场就发出了沙哑的声音。他咳嗽了一会儿,似乎是想清清嗓子。”此举被认为他未能妥善回应高龄问题。报道还称:“拜登语速快,还经常结巴,令人难以理解他的主张。”