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美国总统拜登27日在今年总统选举首次电视辩论中惨败后，美国进步阵营陷入了巨大混乱。在讨论过程中，拜登一直用沙哑的声音结结巴巴地看着半空，他的状态全面凸显了此前被暗中提及的“高龄风险”，民主党方面就候选人更换论分成了两派。《纽约时报》（NYT）等进步媒体及支持者以“高喊”程度向拜登施压称，如果想阻止对手共和党前总统唐纳德·特朗普，现在就必须更换候选人，而拜登本人和配偶吉尔·拜登女士则坚持跑完全程。民主党内的元老们也站在了拜登一边。

支持拜登的亲民主党主要媒体接连背弃了他。《纽约时报》在辩论第二天28日发表题为《为了服务祖国，拜登总统必须退出竞选》的社论，赤裸裸地要求拜登主动退出竞选。以评论室名义撰写的社论说：“希望美国人亲眼看到拜登的年龄和衰弱后还睁一只眼闭一只眼，是一场太大的赌博。民主党有（其他）领导人准备得更好，能提出强有力、充满活力的替代方案。”

普利策奖得主、《纽约时报》代表专栏作家托马斯·弗里德曼在专栏中写道：“看到拜登辩论的样子，我哽咽了。我和拜登曾经很亲密，他是个好人和好总统，但没有资格连任。他应该保持品位地离开舞台。”通过独家报道让前总统理查德·尼克松下台的“水门事件”的明星记者出身的《华盛顿邮报》（WP）副编辑鲍勃·伍德沃德当天在接受电视采访时也表示：“他（拜登）和民主党遭遇了政治氢弹。现在（退出）已经不可避免了。”

选民的选票也在迅速离开拜登。《经济学家》报道称：“通过短篇视频或社交媒体上的帖子接触大选活动的选民们看到90分钟赤裸裸的电视辩论，明白了什么是拜登的高龄风险。”莫宁咨询以2068名选民为对象进行的民调显示，60%的受访者认为拜登应该被换掉（“明确”和“可能”的合计）。支持民主党的选民有一半（47%）要求更换候选人。

美国政治专门媒体《政客》报道，民主党政客们因现任总统这一负担而无法实名要求其推出竞选，但内部的极度不安正在扩散。一位民主党众议员说：“参众两院民主党领袖应该齐心协力，努力让拜登辞去候选人职务。”《纽约时报》援引该党消息人士的话报道称：“（辩论结束后）民主党议员和党相关人士及活动家们讨论了是否可以在8月举行的全党大会之前更换候选人的问题，还讨论了党规等。”

当事人拜登断然拒绝了更换候选人的可能性。辩论第二天的28日，他在大选竞争地区的北卡罗来纳州罗利进行游说时说：“我走路不像过去那么轻松，也不擅长说话。但我知道如何完成这项工作（总统职务）。”拜登当天出现在演讲现场时，没有系领带，解开了两个衬衫纽扣，这似乎是为了控制支持基础的动摇，他用比平时更强悍的语气说：“我要在11月（大选）的时候在这里获胜。”

民主党出身的前总统也开始对拜登进行支援。和“副总统拜登”在担任总统时期共事了8年的巴拉克·奥巴马在X（前推特）上发文说：“难免会有辩论不顺利的一天。相信我的话，这次选举仍然是在为普通人奋斗了一辈子的人（拜登）和只为自己着想的人（特朗普）之间做选择。”前总统比尔·克林顿也表示：“拜登在努力缓解通货膨胀的同时，从特朗普留下的泥潭中拯救了我们。这在11月（选举中）真的很重要。”

在选民舆论和拜登“内部人士”立场不同的情况下，一些媒体报道称，拜登是否推出取决于其配偶吉尔女士。主旨是，只有对拜登每个重要政治决定都进行了深入参与的吉尔才能说服拜登辞职。拜登更喜欢通过家庭会议决定主要问题。

吉尔女士暂时站在拜登一边。辩论当天，她在民主党主办的派对上高喊：“乔（拜登），你干得非常棒！你回答了所有的问题。”在北卡罗来纳州的拉票活动中，她身穿前后印有“VOTE（投票吧）”字样的黑色连衣裙出现在拉票现场。美国媒体评价说：“丈夫面临政治危机后，吉尔女士破例进行了时尚游说。”《华盛顿邮报》说：“吉尔女士对拜登的决定产生了深远影响，她的态度是令人难以置信地‘玫瑰色’。”

自称在辩论中取得压倒性胜利的特朗普举行了大规模游说，延续着气势。在辩论第二天的上月28日，他在弗吉尼亚州切萨皮克说：“愚蠢的拜登花了一周时间准备讨论，他学习的太努力了，以至于连自己在做什么都不知道。拜登坠落了，烧毁了，选举实际上已经结束了。”