24日,中国外交部称,沙利文应王毅邀请,于27日至29日访华,举行新一轮中美战略沟通。路透社援引美国高官言论报道称,沙利文此次访华期间将讨论台湾问题、美中军事会谈、中国对俄罗斯国防工业支援、芬太尼(毒品性止痛药)问题、南中国海·朝鲜·中东·缅甸相关局势等。
在外长会谈前,两国为了掌握对话主导权展开了心理战。25日,中国外交部预告称:“此次会谈期间,中方将重点就台湾问题、发展权利以及中国战略安全等表达严重关切、阐明严正立场。”美国也在公布沙利文访华行程后,以支持俄罗斯国防企业为由,将42家中国企业列入了出口管制实体清单。对此,中国官方媒体对美国再一次“先打压后对话”的战略表示不满。
分析认为,11月3日美国总统选举在即,美国总统乔·拜登派遣沙利文访华旨在打开沟通窗口,将选举期间与中国的矛盾控制在可控水平。另外,双方或将在此次会谈中商讨美中首脑会谈的事宜。外界认为,拜登和习近平有可能以11月分别在巴西和秘鲁举行的G20和APEC峰会为契机举行会晤。如果是这样,拜登将成为自1984年罗纳德·里根开始访华以来第一位任期内没有访问中国的美国总统。