首先发起挑战的是雷诺三星。雷诺三星经过5年时间的研发，于今年三月正式推出的SM6车型深受消费者好评，开始威胁过去10年韩国中型车市场霸主现代索纳塔的地位。韩国通用也向现代起亚发起了挑战。韩国通用将在韩国国内推出在北美市场深受消费者喜爱的新型迈锐宝。现代汽车也即将推出2017年型索纳塔迎接各路挑战。
◇雷诺三星、韩国通用发起挑战
今年韩国国内中型轿车市场发生了大事件。雷诺三星SM6上市仅第一个月就售出6751辆，力压起亚K5（4255辆）占据中型车市场的第二位，仅比第一位的索纳塔（7053辆）少了302辆。汽车业界评价称，索纳塔在销量方面虽然领先，但考虑到这一数据是索纳塔YF和出租车用的LGP车型的合计，可以认为雷诺三星已经打破了索纳塔的霸主地位。SM6的累计销售数量已经超过2万辆，与索纳塔的竞争也将更加激烈。
SM6吸引了大量30岁到49岁年龄层消费者的目光。SM6的人气秘诀就在于设计、装饰、安全性、行驶性能、创新技术、价格等6个方面，尤其价格并没有比SM5提高太多。SM6起价为2325万韩元（约合13.25万元人民币，消费税降低后的价格），加上所有可选配置之后的最高价为3250万韩元（约合18.53万元人民币），价位接近竞争品牌现代索纳塔、雪佛兰迈锐宝、起亚KT等。SM6最顶级配置车型装有自动调节与前车距离的自适应巡航控制系统、自动紧急制动系统、车间距离警报系统等。
韩国通用的迈锐宝也对索纳塔和KT形成威胁。迈锐宝旧款车型上个月仅售出786辆，但新车上市之后预计将改变现状。第九代新型迈锐宝之前先在美国上市，销售情况良好。新型迈锐宝1月和2月在美国分别售出14746辆和21418辆，分别同比去年增长24.1%和53.3%。
新型迈锐宝启用了全新的开发平台。迈锐宝车身为4.922米，是韩国国内同级车型中最长的一款车型，但仍然相比旧车型（1530公斤）减轻了130公斤重量，也因此大大提高了燃油效率。车内空间也有所增加，后座宽度增加了3厘米左右。新型迈锐宝还装载了超过250马力的2.0型涡轮发动机，提高了行驶性能。
◇迎接挑战的现代起亚
现代汽车将推出2017年型索纳塔，进一步改善被称为“国民汽车”的索纳塔的商品性。2016年型索纳塔上市时间为去年7月，现代汽车不到一年时间就将推出新一款车型。这意味着现代汽车希望压制住SM6和迈锐宝的势头，守住中型车市场的第一位。业内人士表示：“车辆本身变化不大，在维持价格的情况下增加了几种配置选择，提高了商品性。”去年年末上市的起亚汽车新型K5上个月的销量也同比大幅增加20.2%，加速了中型轿车的兴起。K5今年前三月分别售出3858辆、3615辆、4255辆，呈现稳定增长趋势。
随着几家汽车公司激烈的竞争，业界普遍关注这是否会使沉寂一段时间的中型轿车市场复苏。中型轿车是拼上汽车公司自尊心竞争的核心领域，金融危机之前达到全部汽车销售的4分之1。不过中型车销售比重从2007年开始逐渐下跌，到2013年仅占据17.6%，首次跌破20%。2015年更是跌到了15.8%。
大林大学汽车学科教授金必洙表示：“中型轿车过去被SUV盖住了风头，随着新车型纷纷上市，重新找回了市场活力。SM6和新型迈锐宝能否打破国民汽车索纳塔的霸主地位备受业界关注。”
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