作为未来的交通工具,人们想象中的“私人飞行器(PAV:Private Air Vehicle)”商业化正在变得越来越近。被称为“个人小型飞机”、“城市型飞机”等的PAV,从2010年中后期开始以初创企业为主进行开发。随着初创企业接连取得开发成果,包括全日空在内的世界最大飞机制造企业波音、现代汽车和丰田等整车企业也纷纷加入了该产业,商业化时间一下子拉近了许多。大部分企业的目标是明年实现批量生产,2024年至2025年实现商业化。业界推测,到2030年前后在城市间往返时,乘坐PAV的情况将变得普遍化。
在欧洲还出现了得到政府正式飞行许可的PAV。英国广播公司(BBC)等外媒报道称,斯洛伐克的初创公司Klein Vision今年1月在斯洛伐克交通局获得了一种PAV飞车(在空中飞行的汽车)“空中车”的飞行许可。这种车在地面上折翼而行,想飞行时,可以打开机翼飞行。虽然滑行距离需要约300米,但2分钟内即可完成转换,最高时速可达160公里,飞行高度可达2500米。现在,空中车可以在斯洛伐克的天上自由飞行,还得到了欧盟(EU)当局的批准,计划在整个欧洲提供服务。
PAV的绊脚石之一是各国政府的批准。因为是飞行交通工具,所以需要验证其安全性和技术能力。初期开发PAV的公司在这种担忧之下,经过数年的开发和试飞,开启了商业化的可能性。德国垂直起降机开发公司Volocopter已经接受了欧洲航空安全局(EASA)的机体设计和生产验证,正在与新加坡、印度尼西亚政府就开通空中出租车服务进行谈判。美国干脆由NASA(美国宇宙航空局)出面,亲自制定了PAV性能和稳定性的验证程序,去年9月开始对Joby的机体的噪音进行测试,在起降、通信等多个领域进行安全性验证。
波音、丰田、谷歌创始人也出手投入未来移动产业
市场的反应也在发生改变。PAV初创公司正在从全球大型科技企业或创业家那里吸收数千亿韩元的投资,整车企业也纷纷加入到抢占未来移动产业的行列中。谷歌创始人拉里·佩奇和波音上月为开发无人垂直起降机成立了合作法人小鹰公司。波音的投资金额高达4.5亿美元。在日本运营空中出租车的Joby的核心投资公司是日本整车企业丰田。丰田去年向Joby投资了约4亿美元。拥有沃尔沃的中国吉利汽车继对德国的Volocopter进行大规模投资后,还计划于2024年引进将Volocopter机体引入国内,开通空中出租车服务。
韩国现代汽车开始着手开发自己的PAV。现代汽车于2020年在美国成立了电动垂直起降机开发公司,去年11月确定法人名称为“Supernal”,正式着手开发飞行器。现代2019年招纳了NASA二号人物出身的申宰元社长加入,以2026年为目标,正在准备推出实际的飞行器和服务。前航空宇宙技术院院长金渊明表示:“只有尽快构建政府层面的技术认证程序和垂直起降场、航线管制基础设施,才能抢占日益激烈的PAV市场。”