7日,据日经新闻报道称,一项关于全球全固态电池专利数量的调查结果显示,丰田汽车专利数量为1331项,是第二名松下控股(445项)的三倍有余,以绝对优势占据第一。尤其值得一提的是在排名前五的公司中,日企占据四个席位。与日企展开技术竞争的是韩国的三星电子和LG化学。此外,排名前十的企业均来自韩日。现代汽车和LG能源解决方案分列第九和第十。本次调查由日经新闻携手专利调查公司Patent Result对10个国家和世界知识产权机构申请的专利进行了调查。
专利数量可以作为评价技术竞争力的指标。但韩企在原始专利处于劣势的情况下,在商用化方面赶超日本的事例并不在少数,因此,真正的全固态技术战争才刚刚开始。日经新闻也指出:“最近,三星电子和LG化学正在奋起直追,日企接下来面临的课题就是能否在实用化上继续保持优势。”实际上,三星电子和LG化学拥有的专利实用化领域占据大多数。在锂电池方面,目前韩企的市场占有率高于日企,但实际上锂电池是1991年由索尼集团最先实现商用化的。
全固态电池之所以重要,因为它是固体,而非液体。锂电池使用的是液态电解质,因此始终存在爆炸的风险。这也是智能手机会起火的原因。而电动汽车上的电池容量远超智能手机,一旦发生事故可能威胁驾驶员的生命。全固态电池因为是固体,危险性并不比现在的油车发动机大。而且能够大幅缩短充电时间,续航也会变长。
在全固态电池市场上,日本TDK等零部件公司虽已实现小型电池的商用化,但车载的“初始产品线”竞争异常激烈。就目前而言,我们不得不承认日本占据优势。丰田计划在2020年代初期推出部分搭载全固态电池的混动车型,日产和本田也计划在2020年代末期推迟搭载全固态电池的电动汽车。