此后,张忠谋应李健熙之邀访韩并参观了三星的半导体工厂。张忠谋称:“其他半导体工厂30分钟就看完了,但三星的半导体工厂得看上一整天。当时我就看出了三星电子的潜力。”他在访问三星电子工厂后,认可了李健熙“若想做半导体存储器需要大量资本和人才”的说法,彻底放弃从事存储器行业的想法,决定专注代工行业。
“三星是TSMC唯一的竞争者”
张忠谋在接受台湾经济媒体《财讯》的采访时,谈及日本半导体产业衰落的原因称:“韩国有三星的李健熙,而日本的NEC、东芝、日立等当时的半导体强者里都没有李健熙这样的人物。李健熙是韩国的三星能够在半导体领域崛起的原因所在。”言下之意,李健熙与日本半导体企业的职业经理人不同,他做出了果断的投资决定。张忠谋评价李健熙称:“李健熙本人虽然不是半导体专家,但他看出了半导体的潜力,因此成为开创时代的英雄。”他对比自己和李健熙称:“我虽然不是像李健熙那样的老板,但我有承担风险挑战新事物的勇气,是可以创造新商业模式的人。”
同样具有经济不景气时增加投资的逆向思维
李健熙和张忠谋的经营风格都是基于坚定的愿景进行近乎无谋的果断投资,两人在这一点上十分相似。
1980年代末,低价政策和经济不景气致使半导体产业面临危机时,三星电子投身DRAM的开发竞争,并开建半导体第3生产线。当时在面临全球DRAM市场低迷的情况下,第1生产线和第2生产线尚且无法正常运转。但得益于当时的果断投资,三星电子于1994年推出全球首款256M DRAM,击败了日本企业。2001年,全球IT企业因为互联网泡沫破裂而哀嚎连天时,李健熙果断进行了超过10万亿韩元(约合人民币550.2亿元)的投资,量产12英寸(300毫米)的大型晶圆。前三星电子社长黄昌圭表示:“当时舆论清一色地批评这是‘大胆但危险的投资’,结果三星电子以此为契机得以成功攻占世界市场。”
张忠谋于2005年辞去CEO一职,但全球金融危机爆发后,他于2009年重返岗位。他在竞争企业关闭生产线时,果断地进行设备投资,大幅增设生产线。当时,TSMC进行了史无前例的3000亿台币(约合12万2160亿韩元)的大规模投资,建造了第四家工厂。凭借不亚于李健熙的萧条期先发制人的投资拉开了与后来者的距离。