送到国防长官办公室的威胁信中写道:“金宽镇不要随便张开臭嘴,我们会以民族的名义处决他。”为朝鲜代言的朝平统发表声明说:“金宽镇应该停止可笑的妄动。”朝鲜从未如此执着地攻击过并非总统的特定人士。就是说,金宽镇是他们的眼中钉。
2010年11月26日,时任韩国总统李明博宣布内定的国防长官是金宽镇,这是在朝鲜炮击延坪岛三天之后。金宽镇表示会重新实施朝鲜作为挑衅借口的西海炮击演习。随着朝鲜威胁进行再次挑衅,紧张局势日益加剧。不仅是中国和俄罗斯,就连驻韩美军司令官也要求他克制。金宽镇没有退缩。在演习开始之际,他下令战斗机装载导弹出击。虽然部下劝阻他说,如果没有发射导弹就回来,着陆时会有爆炸的危险,但他还是坚持这么做。他还故意向朝鲜透露了这一事实。在演习前一天的12月19日,情报当局掌握了金正日向朝鲜军队指挥部下达“不要轻举妄动”指示的事实。这是被金宽镇的气势吓得畏缩了。国防长官金宽镇在任期间,朝鲜没有进行进一步的挑衅。美国国防部将其称为“金宽镇效应(effect)”。金宽镇留任朴槿惠政府,还担任了国家安保室长。
随着文在寅政府上台,“猎杀金宽镇”行动开始了。青瓦台对没有报告追加运入萨德一事进行调查,就是信号弹。追加运入萨德一事是通过媒体报道被全世界皆知的事实,却被人做出一副好像他在隐瞒的样子,咋咋呼呼大闹一场。包括指示军队进行政治回帖、世越号造假、核查世越号遗属、戒严令文件、决定下一代战斗机机型、违反济州海军基地政治中立等在内,针对金宽镇的嫌疑依次浮出水面。如果这项指控不成立,那项指控会成立,如果那项指控也不成立,那就挖出来另一项指控。和他一起接受调查的前机务司令官李载寿诉苦说:“让我揭发金宽镇,没有的事让我怎么编的出来?要我剖腹自证清白吗?”几天后,他做出了极端的选择。
实质性的调查指挥部是文在寅的青瓦台。青瓦台的行政官在没有拘捕令的情况下查阅军队机密资料,逼迫进行重新调查2014年作为无嫌疑处理的军队回帖嫌疑。正在印度巡访的总统还特别指示成立机务司令部戒严文件专项调查组。
因为强行编造,全部7项嫌疑中有5项在调查阶段被作为无嫌疑处理。世越号造假也在一审、二审、大法院的审理中均被判决无罪。军队回帖事件经过拘留、人身保护令释放、申请再拘捕令、驳回等程序,在二审中被判处2年零4个月监禁。2011年至2013年,网络司令部78万条留言中有8800多条属于政治内容,在每天早上送到金宽镇桌上的十几份报告中留下了读过回帖报告的海鸥标记,这成为了他有罪的根据。即使只是看过一页A4纸的概要报告书,又如何能知道平均每天大约1000条的回帖内容。大法院计划重启以部分无罪为宗旨撤销还押的二审。金宽镇2018年以后出席的审判共有44次,其中回帖事件28次,世越号事件16次。
金宽镇不是政派人物。看过2010年12月长官人事听证会的民主党议员们做出好评说:“长官选得好。坚定的态度让人很踏实。”他历经李明博和朴槿惠政府,从未做出过任何刺激在野党的政治言行。但对金宽镇的拘捕令被驳回时,时任国防长官说“幸亏如此”,随后民主党议员们蜂拥而起,斥责长官。他们到底为什么如此讨厌金宽镇。
如果说金宽镇做了什么突出的事情,那就是原则性地应对了朝鲜的挑衅。对于在任期5年内一直管理金正恩的情绪的文在寅政权来说,这似乎是大逆不道的罪名。指挥大韩民国国军的司令塔因对让主敌的首领瑟瑟发抖的“罪过”被给予了严惩。