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韩国正受到沙特、UAE等中东国家的邀请，成为这些国家的事业与投资伙伴。韩国不仅在建设、汽车、石油化学等基础产业，在军工领域也具有世界级的竞争力，被认为是计划重构经济、安保体制的中东国家的最佳合作伙伴。从去年到今年，在韩国总统巡访中东期间，韩国企业同沙特、UAE、卡塔尔等国签署了共792亿美元（约合106.8万亿韩元）的招商引资计划或谅解备忘录。签订投资合同的行业涵盖能源、基础设施、电动汽车、军工等大部分主力产业。50年前，在沙漠建筑工地靠劳动力和零散装备赚取美元的国家，如今已崛起成为拥有全世界艳羡的产业链的发达国家。

联合国工业发展组织（UNIDO）以2018年指标为基准计算得出的全球竞争性工业绩效指数中，韩国继德国、中国之后，位列第3，从1990年的第17直线上升至此。在细分领域，造船、显示器排名第1，石油化学排名第4，汽车、加工机床、钢铁排名第6。在半导体存储器和二次电池领域，韩国还拥有实际排名第1的企业。曾经连一把枪都造不出来的国家，如今已经是能够生产尖端自行火炮的世界第8大武器出口国。这是企业家的创新，劳动者的汗水与政府的支援相结合的成果。

但一二十年之后，韩国还能否具备这样的工业竞争力，要打上一个问号。去年，因丧失出口竞争力而沦落至必须进口境地的产品数量创下了过去十年来的新高。对华出口前10的产品中，有9种竞争力下降。自1992年建交以来一直维持顺差的对华贸易今年可能转为逆差，令人忧心。在《财富》杂志评选的世界500强企业名单中，中国有136家，而韩国仅有16家。台湾人均GDP在TSMC的带动下在去年反超了韩国。半导体一个品类占总出口20%的偏重现象导致半导体景气直接动摇国家经济的脆弱结构至今未有改变。

原本领先的国家或企业一旦被反超，此后便再难恢复原位。如果不能以不断挑战的姿态持续创新，不仅难以维持，甚至会惨遭淘汰。我们应该进一步拉大处于领先地位的技术差距，应对气候变化等世界史潮流，持续发展韩国的优势，即融合型产品和产业。我们必须改革落后的教育，改变僵化的劳动市场，消除限制，打造创意性和实验精神百花齐放的环境。