首尔市作为拥有940万人口的大城市,进一步扩容对国家发展究竟有利还是有弊,势必会出现两种观点。一方面,舆论担忧这将导致首尔集中现象进一步深化,阻碍地区均衡发展;另一方面,舆论认为“大首尔”战略有望成为带动国家整体发展的火车头。
1963年,首尔吸纳京畿道始兴、富川、金浦、广州、杨州部分地区,体量扩大了2.6倍。此后,首尔急速成长为大城市,发挥了推动汉江奇迹的中心轴作用。此后还成功申办奥运会,如今已经成为全球令人艳羡的城市之一。如果止步于原本狭小的首尔,这些事都不可能发生。
但首尔扩容40年后人口超过千万,住宅、交通、环境问题日益严峻。由于首尔无法继续扩张,继而在外围形成了多个卫星城市。金浦市居民85%在首尔上班,卫星城市和首尔正在形成单一的生活圈。但由于隶属于不同的行政区,卫星城市居民的地狱地铁通勤,首尔垃圾填埋场选址等问题都变得愈发棘手。而将卫星城市划入首尔有望成为解决上述难题的突破口,并有助于提高首尔市的城市竞争力。首尔市人口在2012年达到1019万的峰值后开始下降,10年内减少了80万。在低生育率和高龄化的影响下,今后首尔市人口减势将进一步加剧。城市规划专家指出,人口减少导致的经济萎缩可以通过首尔等大城市的“人口聚集”功能来加以填补。
随着信息通信技术(IT)的进步,地理界限变得愈发模糊,优秀人才、资本、信息正超越国界涌入具有潜力的大城市。仅看东亚,首尔、东京、北京、上海在金融、商业、文化、信息、产业等多个方面正在激烈争夺东亚枢纽的地位。如果首尔扩容,打造第二个、第三个板桥IT谷模式,对提高国家竞争力也大有益处。
但不能为了首尔的扩张而掏空地方。政府曾提出“打造应对首都圈的地方特大城市”的国政课题。为避免“特大首尔”导致地区发展失衡,应当同步推进打造地方特大城市的项目。中国整合了距离上海半径300公里以内的16座城市,制定了“长江三角洲区域一体化”发展规划,日本将关西地区8个广域地方自治团体整合为“关西广域联合”,正在打造地方特大城市。