虽然去年,韩国成功发射了首个宇宙发射体世界号,并成为全世界第七个有能力自主发射重量超过1吨的卫星的宇宙自立国家,但相较于宇宙发达国家,还只是刚刚起步的水平。如今,发达国家的宇宙产业正从由国家主导技术开发的“旧太空”时代,迈向民间企业通过技术创新积极参与竞争的“新太空”时代,甚至还出现了“宇宙工业革命”的说法。
2020年,全球宇宙产业规模约为520万亿韩元(约合人民币2.89万亿元),到2040年有望飙升至1400万亿韩元(约合人民币7.78万亿元)。随着运载火箭成本大幅缩水,回收再利用等宇宙开拓,科学技术正迎来飞速发展。随着宇宙不再局限于科学技术领域,逐渐转向军事化、武器化,宇宙正转变为涵盖外交、安保、经济在内的战略空间。利用宇宙技术不仅可以探测敌国的军事、政治、经济、社会动向,还能准确找出打击目标。我们已经看到了以宇宙为基础的通信可以给军事作战能力带来飞跃式的提升。
如今,韩国正站在能够一口气提升宇宙产业的十字路口。一方面,与全球宇宙领域最强国——美国达成在宇宙领域加强合作的协议;另一方面,韩国成为了美国主导的“阿尔忒弥斯”探月任务的第十个参与国。韩国自主研发的世界号的发射有300多家韩国民间企业参与,民间企业也在积极采取行动。
在如此重要的时期,本应发挥宇宙开发控制塔作用的宇宙航空厅却迟迟得不到国会批准,不知何时才能成立。4月,政府提出的《宇宙航空厅特别法》至今还没能迈过常任委员会的门槛。民主党议员一心扑在福岛核污水问题上,三个多月没有进行讨论,好不容易整理好了意见,若想将朝野协议事项纳入特别法,再交上去走流程,9日的全体会议也来不及处理。国会不能再多做拖延,必须在月底前通过《宇宙航空厅特别法》。