▶英美圈媒体以对讣闻格外用心而闻名。《纽约时报》在关于埃莉诺·史密斯的讣闻中说,她16岁成为美国首位女飞行员,令人惊讶的是,这篇报道首次写于1931年,当时她20周岁。为了应对史密斯在飞机事故中死亡的情况,提前写好了这篇文章,然后保存了80年,同时把她此后的生活一丝不苟地加进去,在她2010年去世后,才发表了完成的讣闻。这是介绍《纽约时报》负责撰写讣闻的记者生活的纪录片《OBIT》中的真实故事。
▶美国外交巨匠亨利·基辛格上月29日去世后,《纽约时报》发表的讣闻让人再次回顾了这种传统。第二天,包括头版在内的3个版面报道了他的人生轨迹,但这还不算结束,文章末尾预告说“详情将于明天刊登”。包括第二天的头版在内的共8个版面的讣闻都是基辛格的“迷你传记”。其中6个版面是在过30年的记者生涯中,不断与基辛格见面并进行采访的外交专业记者大卫·桑格撰写的。
▶还有很多地方专门设置写讣闻的记者。读者对讣闻中的故事很关注,甚至还制作了以讣闻专业记者为主人公的电影和电视剧。单独收集讣闻的书籍出版也很活跃。《纽约时报》的讣闻准确,却也以富有吸引力的故事而闻名。几年前,还收集了从1851年创刊号到2016年165年间报道的讣闻,出版了《纽约时报讣告集锦》一书。
▶讣闻并非只面向名人。撰写了1000多篇讣闻的《华尔街日报》记者詹姆斯·哈格蒂在平凡人的死亡中也挖掘出了有意义的故事。在他撰写的关于115岁去世的老奶奶的报道中,第一句话以“在这个被各种新闻和评论困扰的时代,她不上社交媒体,也很少看电视”作为开头。哈格蒂说:“每个人都有相当于一本书的故事,任何人生都有留下的信息。”对他人生活的关注和尊重形成了这种传统。