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昨天，韩国总统尹锡悦出席了学军军官（ROTC）任官仪式。这是现任总统时隔16年亲自出席。舆论认为，尹锡悦亲自出席是因为ROTC候补生申请率急速下滑，初级军官人力储备亮起了红灯。不久前，国防部出台了多项改善ROTC候补生待遇的措施也是出于相同的原因。改善措施包括提高服役奖金和学军生活补贴，将海外研修规模从每年40人增至160多人等。但这些都无法成为根本的解决对策。通过ROTC输出的韩国军队初级军官占全体军官的70%。目前，ROTC录取率已经从2015年的4.8比1降至去年的1.8比1。在首都地区，招不满定员一半的大学比比皆是，有不少学军团已经关门。去年，陆军还追加录取了ROTC候补生。这是建军以来的第一次。中途放弃ROTC，以普通兵身份入伍的情况屡见不鲜。而且问题不只出在ROTC上。士官学校和陆、海、空军副士官的人气也都跌至谷底。

而造成这种现象的根本原因是用缩短士兵服役时间，提高月薪换取青年选票的国防民粹主义。韩国不论朝野每逢选举就比赛似的缩短服役时间，以至于现在普通兵只需服役18个月，还没熟悉基础战术就退伍了。而ROTC的服役时间为28个月。按照“士兵月薪200万韩元（约合人民币10766元）”的大选公约，到2025年，军官和士兵的月薪将持平。军官的工作条件更加恶劣，职务津贴却只有警察和消防官的五分之一，谁还会想当军官。

一线的小队长、中队长、副士官等初级干部的爱国心和素质对军队战斗力起到决定性的影响。如果他们士气低落，再多的士兵也只是乌合之众，再优秀的武器也不过是无用之物。而韩国政客只投选票更多的士兵所好，令初级军官和副士官深陷剥夺感。有舆论提出缩短初级军官的服役时间。这完全是以民粹掩盖民粹之祸的安保自残行为。实在难以想象这种事会发生在一个受到朝鲜威胁的国家。朝野应该协商一致，将国防政策排除在政治民粹主义之外，从安全而非选票角度出发，重新讨论士兵服役时间等问题。