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2023年，韩国有9481名资历超过5年的军官和副士官离开军队，同比增加了24%，创历史新高。其中服役时间在5年至10年的上尉、中士达4061名，占比为43%，同比增加了35%。这意味着被称为军队腰部的初级军官和副士官退伍问题愈发严重。退伍者们因为士兵工资上涨和服役期限缩短产生相对剥夺感，加之津贴不及警察和消防员一半，纷纷表示：“还不如去跑代驾或送快递。”

这也导致军官和副士官人员补充愈发困难。新增初级军官占比达70%的ROTC（学军军官）申报率逐年锐减，不少大学招生人数不及定员的一半。已经有不少学军团因此关闭。不仅ROTC如此，士官学校、大学的军事系、陆海空副士官的人气也都是垫底的。想要成为军官和副士官的青年人几近灭绝，在役的干部们都在窥探退役的机会。

而导致上述情况的根本原因正是国防民粹主义。韩国政党不论朝野，一到选举就争相提出缩短服役期限，普通兵现在只需服役18个月。他们在掌握基础战术之前就已经退役。ROTC服役期限为28个月。按照“士兵月薪200万韩元（约合人民币1万590元）”的大选公约，明年起军官和士兵实现同薪，而实际收入已经出现逆转。因为士兵们的衣食住行均有国家买单，而干部们需要精打细算承担伙食费和住宿费。就这样，谁还会愿意去当军官。

初级干部的爱国心和素质会对军队的战斗力起到决定性的影响。历史上所有战争的结果都是如此。如果他们的士气一团糟，再多的士兵也是乌合之众，1000亿韩元（约合人民币5.3亿元）的隐形飞机和1万亿韩元（约合人民币53亿元）的宙斯盾舰也是无用之物。如今，韩军的骨干初级干部开始后悔成为职业军人，并自嘲：“退伍要看智力。”在一个受到朝鲜核攻击威胁的国家，这本是绝不应该发生的事情。

6日，韩国总统尹锡悦在显忠日悼词中表示：“韩国绝对不会对朝鲜的威胁坐视不理”，“将建设更强大的大韩民国。”如果没有特殊对策阻止初级干部脱离军队，那都是空话。希望朝野能够协商一致，认可将国防政策排除在政治民粹之外的大原则。