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1898年德寿宫，高宗吃完晚饭后喝了一口咖啡，觉得味道奇怪，就放了下来。因涉嫌贪污公款而被判流放的亲俄派翻译官怀恨在心，唆使宫廷厨师在咖啡中放了鸦片。喝了很多咖啡的世子当场昏倒，大病一场。发生该事件后，崔益铉代替斥和派上疏说：“就算是山珍海味，也绝对不要吃外国食物。”

▶但在一个世纪后，咖啡却成了韩国人的国民饮料。在混合咖啡原本成为潮流的韩国，传播“咖啡豆”文化的一等功臣是星巴克。1999年在梨花女子大学门前开设了1号店的星巴克，创造了“星商圈（星巴克所在的商圈）”的新词汇，发挥了咖啡产业成长催化剂的作用。星巴克的成功刺激了韩国国内资本，他们争先恐后地推出本土品牌，开启了咖啡品牌百家争鸣的时代。

▶韩国人对咖啡有不同寻常的喜爱，韩国的年咖啡消费量（2020年为准）继法国（551杯）之后排名世界第二（367杯），是世界平均（161杯）数量的2倍以上。韩国每100万人中有1384家咖啡店，远远超过日本（529家）和美国（185家）。只是4家连锁便利店每年就能销售5亿杯以上的咖啡豆。韩国似乎成了世界咖啡豆市场上不可忽视的大主顾。

▶由于创业成本低，技术壁垒也低，咖啡店是受欢迎的创业项目，但很难期待大获成功。以星巴克为准，一杯5000韩元（人民币约27.5元）的咖啡的价格，大体上由咖啡豆价格1000韩元（人民币约5.5元）、人工费1500韩元（人民币约8.25元）、房租1100韩元（人民币约6.05元）、税金750韩元（人民币约4.13元）和利润650韩元（人民币约3.58元）构成。就低价咖啡店而言，用1公斤的咖啡豆萃取50杯咖啡，以每杯2000韩元（人民币约11元）左右的价格出售。如果最大限度地降低人工费和房租，就能有望获得每杯300韩元（人民币约1.65元）（利润率15%）左右的利润。根据2021年的连锁店统计，咖啡店的平均年销售额为1.79亿韩元（人民币约98.45万元）。如果适用15%的利润率，则年利润为2700万韩元（人民币约14.85万元）左右。

▶随着咖啡的国民饮料化，韩国型咖啡文化也在形成。不仅出现了学习咖啡店、宠物咖啡店、读书咖啡店、面包咖啡店等“咖啡化”的新型行业，还催生了咖学族（在咖啡店里学习）、咖啡店妈妈、家庭咖啡店族（拥有浓缩咖啡机、烘焙机等的咖啡爱好者）等新的都市人类型。去年韩国咖啡的进口额首次突破了10亿美元，与前一年相比暴增45%。到了让人怀疑是否有如此高增长行业的地步。