他着重谈及对日关系称:“韩日两国是安保和经济的合作伙伴。”他提及,如果朝鲜南侵,日本国内的7处联合国军事司令部后方基地将“自动·即刻介入”,并称日本是应战朝鲜核导威胁的“安保合作伙伴”。不同于8·15贺词中通常充斥反日、抗日信息的历任总统,他将日本定义为“共享普遍价值的合作伙伴”,并强调了韩日合作关系。
为了修复上届政府时期濒临破产的韩日关系,尹锡悦倾注了大量的外交努力。韩国总统时隔12年访日出席双边首脑会谈,岸田文雄也随即对首尔进行回访。此前韩日关系最大的绊脚石——征用者赔偿问题也因其提出“第三方代偿方案”而找到突破口。文在寅政府宣布撕毁的韩日GSOMIA(军事情报保护协定)恢复正常,韩日关系也恢复到两国首脑重启穿梭外交的程度,说是因为尹政府先行伸出和解之手,丝毫不为过。
尹政府甘愿承受国内的政治负担和反驳,做出如此“大度”的决断,日方的回应仍旧不尽如人意。从日企参与征用者赔偿一事开始,日本政府仍在加以阻挠。针对福岛核污水排海一事,尹锡悦提出“韩国专家参与”等先决事项,一个多月了也没有给出回应,甚至还无理地想在本周末在美国举行的韩美日首脑会谈上,将核污水问题提上议程。另有传闻称,岸田文雄为挽回支持率而推进的“释放被朝鲜绑架日本人”跳过韩国,正与朝鲜进行秘密接触。
尽管日本的态度令人失望,但也在预料之中。但如果反复遭到背刺,可能会丧失来之不易的改善关系的机会。修复陷入破裂局面的两国关系需要巨大的勇气和耐心。韩国不应操之过急,日本也不该干扰妨碍。