麦肯锡在2013年的《第二轮韩国报告》中说:“韩国经济面临结构性危机和风险,却并未察觉到这一点。”将韩国比喻为“锅里的青蛙”,从而引发热议。麦肯锡表示,想摆脱困境,必须提高整个经济的生产效率,要求韩国解决过高的购房费用和教育费,扶持医疗和旅游等服务业,分享工作岗位,营造达成社会协议的政治环境等。当时在国会里,不分朝野都在争先恐后地传阅100多页的英文版和12页的韩文版报告书,还召开了研讨会,却一如既往地没有发生什么变化。
房价和课外辅导费问题进一步恶化,收紧了国民的生活,聚集着最优秀人才的医疗界因反对营利医院的逻辑而无法实现产业化。由于大企业贵族工会死守铁饭碗,正式员工和非正式员工之间的差距进一步拉大。政治圈的阵营逻辑进一步强化,社会大妥协连做梦都不敢想。最终,韩国经济因世界最糟糕的低出生率、被债务压垮的家庭、劳动市场的双重结构、产业结构调整迟缓等原因陷入了慢性低增长的泥潭。
外国咨询企业了解到的韩国经济问题可能存在局限性,但有时第三方的视角可能更冷静。1997年外汇危机之前,全球咨询企业布兹·艾伦·汉密尔顿指出了韩国经济的高成本、低效率结构,警告称:“韩国受到成本的中国和效率的日本的夹击,就像夹在胡桃夹子(Nutcracker)里的核桃。如果不做出改变,注定会被挤爆。”该报告批评称“韩国没有行动,只是在伶牙俐齿”的墨迹未干,韩国就遭遇了外汇危机。锅里的水是慢慢变热,然后突然沸腾的。作为“半熟青蛙”的韩国经济,很可能突然迎来危机。只有带着紧迫感,各领域都进行改革和创新,才能度过危机。