▶“白色家电”一词来自英语“White Goods”。白色家电产业的首个帝王是美国。二战后,冰箱、洗衣机等白色家电在美国家庭一个个被普及,通用电气(GE)生产的家电大部分是白色,因为这是适合强调清洁的颜色。全世界中产阶层对通用和珍妮丝的电视、惠而浦的冰箱和洗衣机都很狂热。
▶1980年代以后,白色家电的霸权转移到了日本。因为索尼电视、东芝冰箱在成本竞争力方面压倒了美国。从1990年代开始,韩国成为白色家电的新强者。得益于乐喜金星(LG的旧称)和三星电子之间激烈的竞争,价格和质量竞争力得到了提高。三星在电视方面,LG电子在其他白色家电方面分别跃居世界第一。尤其是LG在2019年超越惠而浦,成为了世界第一的白色家电企业。
▶近来,中国正在瞄准白色家电的霸权。中国排名第一的海尔收购了美国GE、日本三洋、意大利Candy等知名家电企业,正在攻占世界市场,其成果也令人惊讶。中国白色家电在日本掌握了洗衣机、冰箱市场的20%以上,在韩国掌握了高级扫地机器人市场的80%以上。中国扫地机器人的独特竞争力得益于人工智能(AI)、3D传感器、雷达等差异化的自动运行技术和价格竞争力。
▶有新闻称,LG电子委托中国企业开发和生产最尖端的扫地机器人。这是“技术差距”促成的合作,从这一点来看,有些苦涩的回味。最尖端的中国扫地机器人展示了白色家电的未来,用智能手机远程操控,外出时还可以自主进行打扫、洗衣、冷暖空调等所有家务。中国是AI、大数据领域世界最高技术的发达国家之一。白色家电霸权从美国、日本、韩国向中国西进的趋势能否被阻止呢?